Pendentif Jambhala jaune incrusté de cuivre rectangulaire en cuivre blanc

Le Jambhala jaune ouvre la série des cinq Jambhala. Il est représenté torse nu, le ventre rond, une gemme qui exauce les vœux dans la main droite, une mangouste cracheuse de trésors calée sous le bras gauche. Ce que la mangouste recrache, ce sont des joyaux, pas des pièces : la confusion est courante. Sur la plaque, les trois éléments sont répartis séparément — le joyau à droite, la mangouste contre le flanc gauche — et le ventre est laissé en une seule surface plane, tout le relief étant réservé à ces deux zones, le visage restant au contraire peu marqué. Chacun des cinq Jambhala veille sur un domaine ; celui du jaune est la richesse matérielle, et c'est une distinction à connaître.

L'incrustation de cuivre n'a rien à voir avec un rehaut doré. On creuse une rainure dans le cuivre en suivant le motif, on y insère une lamelle d'un autre cuivre, on lime, puis on polit : les deux métaux s'emboîtent et la jointure est presque plane au toucher. Cuivre blanc pour le fond, laiton pour les lignes, l'écart de teinte est assez franc pour que les traits du visage et les plis du vêtement tiennent. Trop peu profonde, la rainure laisse apparaître le fond dès le deuxième polissage ; trop profonde, l'arrière de la plaque s'amincit et mollit sous le doigt — c'est tout l'arbitrage de cette étape. Les deux cuivres n'ont pas non plus la même dureté : la lamelle insérée doit être un peu plus tendre que le fond, sinon la lime saute.

La plaque rectangulaire a pour elle la composition. Une plaque ronde oblige à découper en suivant la courbe, et le personnage y perd facilement une main ou un pied ; le rectangle tient sur ses quatre angles, le joyau, la mangouste et le socle de lotus peuvent s'étaler un par un, et il reste de la marge sur les bords. Les quatre coins sont arrondis : contre la poitrine, rien ne pousse, et sous un col roulé on ne voit pas se dessiner un carré. Au moment de choisir, soulevez la plaque et vérifiez qu'elle est droite — le trou de suspension est en principe au milieu du bord supérieur, et un léger décalage suffit à faire pencher le pendentif, surtout une fois le col posé dessus. L'épaisseur compte aussi : trop épaisse, elle appuie sur l'encolure ; trop fine, elle fait maigre.

Le fond de cuivre blanc tire vers le froid, les lignes de laiton vers le chaud : deux températures sur une même pièce, que le gris anthracite et le bleu marine supportent sans peine. Avec le temps, le cuivre blanc jaunit ; les bords et les creux s'assombrissent d'abord. C'est de l'oxydation, pas une perte de couleur : cela ne se récupère pas, et il n'y a pas lieu d'y toucher. Pour nettoyer, un chiffon doux à sec suffit ; évitez le chiffon à argenter en mouvements circulaires — la poudre abrasive arrondirait les jointures de l'incrustation, les lignes s'embrouilleraient et le motif se perdrait. Même rangée dans sa boîte sans être portée, la pièce fonce, simplement plus lentement : au bout de quelques années, le changement est là.

Offrir un motif de Jambhala à un ami commerçant est d'usage ; encore faut-il ne pas trop en promettre. Au Tibet, on présente le Jambhala jaune d'abord comme protecteur, ensuite comme dispensateur de richesses : ce que demandaient les anciens, c'était de quoi vivre et que cela ne s'arrête pas, pas la fortune en une nuit. Cette mesure se tient mieux à l'oreille que le mot « porte-bonheur ». L'offrir à un aîné est possible, mais il ne reconnaîtra peut-être pas la figure : expliquez d'abord qui il est. Un petit mot dans la boîte indiquant le sujet vous épargnera un long discours. Et une fois le cadeau offert, n'allez pas demander si la personne le porte : à force, on apprend où s'arrête la discrétion.