Pendentif monnaie amulette Shangui rond en laiton et cuivre blanc

Une monnaie d'ornement n'est pas une monnaie. C'est un objet en forme de pièce, coulé pour être porté ou gardé sur soi, jamais pour circuler. Dans la variante Shan Gui, une face porte un talisman, l'autre un bagua ; les caractères du talisman sont serrés, on ne les déchiffre pas tous, et il n'est pas nécessaire d'y parvenir. Le nom s'écrit comme celui du « Shan Gui » des Neuf Chants du Chu Ci ; de là à dire qu'il s'agit de la même figure, la recherche n'est pas unanime — méfiez-vous des affirmations trop nettes. Chaque atelier a sa manière d'écrire les caractères talismaniques, et deux pièces du même type présentent déjà des différences de trait.

La plaque ronde ne se travaille pas comme la rectangulaire. Sur une surface courbe, le relief doit suivre l'arc, et les figures s'y tassent vite ; mais la monnaie talisman a déjà sa forme — ronde avec un trou carré, ou ronde sans trou — et composer à la manière des vieilles pièces lui va mieux qu'autre chose. Le bord porte un liseré étroit : au doigt, on sent une arête, le toucher que laissent les anciennes monnaies, et ce qui permet de reconnaître ce type d'objet au premier contact. Le trou de suspension suit le modèle : large, il accepte un cordon épais ; petit, il exige un fil fin.

Les deux versions, laiton et cuivre blanc, n'ont pas le même caractère. Le laiton tire vers le chaud ; patiné, il semble sortir de terre, et s'accorde au coton, au lin, au vieux jean. Le cuivre blanc est plus froid, plus clair, proche de l'argent : avec du sombre, il fait net. Le laiton laisse une trace verte sur la peau : par forte transpiration, une journée suffit à marquer le poignet. C'est une réaction normale du cuivre, pas de la saleté ; un rinçage à l'eau claire suffit, et il ne faut pas frotter au dentifrice. La version cuivre blanc ne vieillit pas visiblement ; la version laiton, dès qu'on la porte, semble avoir déjà quelques années — c'est une affaire de matière.

Pour le cordon, prenez épais plutôt que fin. La pièce a du poids : un cordon fin scie le cou et ne retient pas la plaque. Le cordon de cire est le plus simple ; il craint l'eau, mais coûte peu et se remplace facilement. Le cuir est plus beau, il durcit avec la sueur en été et se fait souple en hiver. Si le trou est petit, brûlez le bout du cordon, tortillez-le pour l'affiner et faites-le passer : ne forcez pas, le bord du trou éclaterait. Une longueur qui arrive au milieu de la poitrine suffit ; plus long, le pendentif bat le ventre en marchant. Faites un double nœud : un nœud simple glisse quand il est mouillé, et la pièce est perdue.

Les monnaies Shan Gui ont connu plusieurs vagues de spéculation en une quinzaine d'années, et l'écart de prix entre pièces anciennes et récentes est énorme : les nouveaux tirages se vendent comme bijoux, pas comme antiquités. Pour un cadeau, dites clairement qu'il s'agit d'« une pièce dans le style des monnaies talisman, refaite aujourd'hui » : c'est plus sûr que de rester vague. Si le mot « gui » — revenant — gêne quelqu'un, tournez la face bagua vers l'extérieur. Pour le rangement, ne la mettez pas avec des clés : le bord rond s'ébrèche très vite, et une fois l'entaille ouverte, aucun polissage ne la rattrape. Et si vous la vendez comme bijou, ne parlez pas de patine : une pièce neuve n'en a pas, et en dire trop vous trahit.