Set perle à trois trous Mahakala sertie micro en cuivre

Mahakala est la transcription d'un nom sanskrit. Dans le bouddhisme tibétain, il est à la fois protecteur et honoré comme dieu de la richesse ; il existe à six, quatre ou deux bras. La forme à six bras est la plus fréquente : une main tient le couperet, une autre la coupe faite d'un crâne, les deux mains médianes le chapelet et le tambour, les deux dernières bandent l'arc et ajustent la flèche. Tant d'attributs sur une pièce si petite : l'artisan n'en garde que quelques-uns et intègre les autres à la silhouette. Le couperet est courbe, la coupe est un bol ; l'un à gauche, l'autre à droite, et réduits, ils ne sont plus que deux points sombres.

Les chercheurs rattachent généralement l'origine de cette figure au shivaïsme, avant son intégration au bouddhisme comme protecteur, puis son arrivée au Tibet avec les tantras. Le chemin est long, l'image s'est superposée en plusieurs couches ; en Chine han, on la croit souvent née au Tibet, et le contraire a de quoi intéresser. Inutile d'entrer dans le détail de ces filiations : savoir qu'elle n'a pas toujours eu cette apparence suffit. Les temples de l'intérieur exposent rarement sa statue, et peu de gens le reconnaissent.

Le micro-sertissage parsème de petites pierres la couronne, les colliers et les bracelets de bras. Pierres petites, logements petits, et la force exercée sur les griffes doit être régulière : trop forte, la pierre éclate ; trop faible, elle bouge. Sur une pièce micro-sertie, la face avant n'est qu'une poussière de points brillants ; il faut la lumière rasante pour voir le métal qui les porte. Une pierre manquante se remarque aussitôt : tout autour est plein, et l'œil va droit au trou. Les griffes doivent être rabattues en arc : pointues, elles accrochent la laine et griffent le visage.

La parure est prévue pour un chapelet déjà monté. Peu importe que les perles principales soient en bodhi ou en bois : côté couleur, le rouge sombre du cuivre s'accorde le mieux aux bois foncés, et ne détonne pas avec un bodhi blanc. Les dimensions de la parure sont fixes : si les perles principales sont plus grosses, la perle à trois trous paraît petite ; plus petites, elle devient massive. Mesurez le diamètre au pied à coulisse avant d'acheter, ne vous fiez pas à l'œil. La rondelle intercalaire de la parure compte aussi : ne la perdez pas, la remplacer est pénible.

Ne faites pas tremper une pièce sertie. L'eau entre dans les logements, le support et la colle prennent l'humidité, et les pierres se ternissent comme sous un voile. Si vous transpirez beaucoup, essuyez la pièce après l'avoir portée : chiffon doux, en tamponnant, sans frotter. Quand vous ne la portez pas, rangez-la dans un petit sachet à part, loin des autres pièces métalliques : les griffes du micro-sertissage se couchent au moindre choc, et une griffe couchée accroche les vêtements. La teinte sombre du cuivre fait ressortir l'éclat des pierres — c'est là tout le charme de ce type de pièce.