Bague nom tabou de Ziwei martelée ouverte en cuivre blanc

Le nom du produit prend le caractère de la plante ornementale ; le caractère tabou, lui, renvoie à l'Empereur Ziwei — le wei de l'étoile polaire. Même son, deux caractères différents : les noms de produits les confondent souvent, et l'acheteur n'y regarde pas de si près. À y regarder de près, justement, le caractère gravé sur le chaton n'est ni l'un ni l'autre : c'est un caractère tabou, et il n'appartient à aucun des deux. L'usage a tranché ; corriger le nom et plus personne ne s'y retrouverait.

L'Empereur Ziwei occupe un rang élevé dans le panthéon taoïste : il est l'un des Quatre Augustes, réside dans l'enclos Ziwei et gouverne les méridiens du ciel, le soleil, la lune et les étoiles. L'enclos Ziwei est la région autour de l'étoile polaire ; les anciens y lisaient les astres pour fixer les orientations et le calendrier, et lui ont donné la place centrale. Cette origine est plus ancienne que celle des dieux de la richesse ou des protecteurs, et le sujet est plus confidentiel. La notion des Quatre Augustes date d'après les Song, et l'Empereur Ziwei se situe sous l'Empereur de jade.

Le caractère tabou superpose le nom divin en un seul signe, aux traits si nombreux qu'il en devient presque illisible. Chaque école a sa version ; dans les plus chargées, un caractère remplit tout le chaton. Le graver sur un martelage est plus difficile encore : la surface n'est pas plane, et les traits doivent dominer les creux du marteau pour garder une profondeur régulière. Il faut donc marteler d'abord, graver ensuite — dans l'autre ordre, tout éclate. Avant de graver, on trace l'axe médian et l'on calcule sur quels creux le caractère va s'appuyer.

L'avantage d'une bague ouverte, c'est qu'elle s'ajuste ; l'inconvénient, c'est qu'elle ne s'ajuste pas beaucoup. Le cuivre a du retour : écarté puis relâché, il revient un peu, et à force de l'écarter largement, des fêlures apparaissent aux deux extrémités de l'ouverture — fêlures qui, une fois profondes, cassent. Pour ajuster, tenez les deux extrémités entre les doigts et augmentez la pression lentement, sans dépasser le nécessaire. La bague doit tenir sans ballotter ; si elle tourne, c'est qu'elle est encore trop large, et ce n'est pas en l'écartant qu'on règle le problème. Les deux extrémités doivent être arrondies : une ouverture à angles vifs accroche la laine.

Cuivre blanc ou laiton : sous la lumière, le martelage du premier fait une pluie d'éclats d'argent ; le second, plus chaud, donne aux creux une ombre brune. Les deux sont beaux, à voir avec les vêtements. Le cuivre blanc avec du gris, du noir, du bleu marine ; le laiton avec du camel, du brun, du vert bouteille. Quand le cuivre ternit, un chiffon doux suffit — mais laissez l'ombre dans les creux : c'est là sa vie, et l'effacer, c'est perdre le martelage. Ne portez pas de charges lourdes avec la main qui porte la bague : un anneau de cuivre déformé ne revient pas, et se redresse mal.