Bague Jambhala des cinq directions caractère tabou ouverte en cuivre blanc

Demandez à dix personnes quels sont les cinq dieux de la richesse : vous obtiendrez trois réponses. Dans une disposition, Zhao Gongming occupe le centre, et Zhaobao, Nazhen, Zhaocai et Lishi gardent les quatre points cardinaux. Dans l'autre, Wang Hai, Bi Gan, Chai Rong, Guan Yu et Zhao Gongming sont répartis chacun d'un côté. Les deux traditions ont leurs fidèles et leurs temples. Les commerçants se soucient peu de l'origine des uns et des autres : ce qu'ils veulent, c'est que l'est, l'ouest, le nord, le sud et le centre — chaque direction — soient couverts. Et parmi les sanctuaires les plus fréquentés aux fêtes du Nouvel An, tous n'honorent pas la même divinité. L'expression « cinq routes » désignait à l'origine les chemins des quatre directions plus le centre, non un classement de cinq immortels.

Sur cette bague, ce n'est pas un portrait qui est gravé, mais des caractères tabous. Le taoïsme écrit certains noms divins sous une forme hors norme, trait sur trait, sans lecture phonétique possible : seul le tracé se reconnaît. On les trouve sur les talismans, les sceaux, et gravés sur les plaquettes de commandement. Un seul caractère empile souvent une dizaine de traits : la gravure va en lignes droites, les angles doivent rester nets — un trait bavé et tout devient une tache. Les cinq caractères s'alignent côte à côte, chacun à sa place, sans se tasser en colonne. Un caractère tabou ne se prononce pas ; le prononcer serait une transgression, c'est la règle taoïste.

Le cuivre blanc a un fond froid : on laisse les creux sombres, on polit les reliefs, et les caractères ressortent. Les cinq signes font le tour de la bague et doivent être de taille égale ; les deux qui bordent la fente risquent d'être écrasés, d'où le soin apporté à la division en parts égales dès la préparation du modèle. Le dessus est étroit : la gravure ne peut aller plus fin, et plus petite, elle deviendrait illisible — donc inutile. Certains lui reprochent de ne pas ressembler à des caractères ; ce n'est pas fait pour être lu. Un mince espace blanc sépare les signes : trop serrés, ils feraient une plaque décorative compacte.

La fente tombe entre deux caractères, sans couper un trait. Son emplacement se choisit : mal placée, elle traverse un signe de part en part et le ruine. Le cuivre blanc est élastique : on écarte la bague, on l'enfile, et elle se referme au ras de la base du doigt sans serrer. Deux teintes, jaune et blanche. La jaune est chaude, elle va avec les vêtements sombres ; la blanche est froide et, en été, avive la peau de la main. Choisissez selon votre main, pas selon la garde-robe. La fente se place face à la commissure du pouce, pour ne pas frotter la paume.

Une bague en cuivre ne craint pas l'eau, mais le sel de la sueur. Portée une journée d'été, l'intérieur ternit ; un coup de chiffon sec et il revient. La poussière au fond des traits ne s'enlève pas à l'aiguille : vous érafleriez les traits et le signe s'embrouillerait. Rangez la bague à part, pas dans une poche avec des clés : un choc arrondit l'arête d'un trait, et cela ne se regrave plus. À la longue, la bague se détend d'une demi-taille — les doigts épais s'en trouvent mieux. La version jaune rougit avec les années, la blanche verdit : chacune suit son chemin.