Pendentif anneau du ciel et de la terre en bois de jujubier foudroyé

Le nom d'« anneau Qian-Kun », beaucoup le connaissent par Nezha. Dans l'Investiture des dieux, le héros porte deux trésors : l'écharpe qui agite le ciel et l'anneau Qian-Kun, tous deux attachés à lui depuis l'enfance. Le roman en fait des merveilles ; l'objet, lui, est d'une grande simplicité : un anneau plein, sans joint. Plus le livre est merveilleux, plus la pièce réelle est nue — c'est la règle. L'écharpe est de soie, l'anneau de métal : souple et dur, le roman soigne le contraste. Dans le récit, l'anneau change de taille ; dans la réalité, il n'en a qu'une — s'il ne passe pas, il ne passe pas.

L'anneau est une forme sans extrémité. En jade, huan, jue et yuan ne se distinguent que par l'ouverture : l'anneau plein est un huan, celui qui présente une entaille est un jue. Le huan évoque le cycle, le retour — d'où son usage dans les cadeaux de mariage. Y ajouter Qian et Kun, c'est dire le ciel et la terre, le yin et le yang : un seul cercle contient les deux. Les Anciens portaient le jue en signe de décision ; entre anneau et jue, tout tient à cette rupture.

Un anneau de bois est plus difficile à faire qu'un anneau de métal. On évide un bloc d'un seul tenant : les fibres sont courbes, dures dans le sens du fil, cassantes en travers, et bien des pièces éclatent à mi-chemin. La paroi doit être régulière ; un point trop mince et, à l'usage, la fente part de là. La lame à évider doit être fine : plus épaisse, elle mord la matière ; plus fine, elle vibre. L'intérieur se polit rond — un anneau à arêtes vives appuie sur l'os du poignet. On évide en suivant le fil ; une entaille à contre-fil déchire le bois.

Deux façons de le porter : au poignet comme un jonc, ou suspendu à un sac, derrière une porte. L'anneau de bois est léger et ne tinte pas contre le poignet. L'hiver, le bois se rétracte ; l'été, il gonfle. S'il serre, ne forcez pas : un peu de sébum et faites-le pivoter. Pour le porter au poignet, prenez une taille au-dessus ; le bois n'absorbe pas l'eau et devient rêche avec la sueur. Derrière une porte, c'est la vieille méthode : l'anneau frappe le battant, et la nuit on l'entend.

Le jujubier change de couleur. Jeune, il tire sur le jaune ; au contact de la lumière et des mains, il rougit peu à peu, et au bout de deux ans il est brun profond. Rien ne sert de brusquer : huiles et teintures ne donnent que du faux. Les fentes sont le lot du bois : un cheveu n'empêche pas l'usage, mais une fente où l'ongle entre impose de ranger la pièce. À l'arrêt, posez-la à plat ; suspendue, elle se déforme. La sueur s'accumule près du joint : insistez sur ce point en essuyant. Une fois la couleur assez foncée, elle ne bouge plus guère — c'est là que le bois est « élevé ».