Perle à trois trous bagua des neuf palais tibétaine en cuivre blanc

Au Tibet, la plaque des Neuf Palais et du bagua se suspend le plus souvent à la porte. Sa forme est celle d'une carapace de tortue : au centre le carré des Neuf Palais, autour le bagua, puis un anneau des douze animaux. La tradition veut que ce motif soit arrivé avec la princesse Wencheng lors de son voyage au Tibet : divination chinoise et croyances tibétaines s'y sont mêlées pour donner ce que nous voyons. Une plaque à la porte, et l'on y passe devant chaque jour. Certains inscrivent leur date de naissance au dos. Le bord de la carapace est fait de perles en chapelet, une à une, arrondies pour ne pas accrocher.

Les Neuf Palais sont un carré de un à neuf où trois nombres alignés — en ligne, en colonne ou en diagonale — font toujours quinze. Ce carré s'appelle Luoshu dans le Yi Jing, et « Neuf Palais » dans les traités de divination. Le bagua l'entoure et gouverne les huit orientations ; les douze animaux forment un second cercle et gouvernent les douze années. Trois couches emboîtées qui contiennent le temps et l'espace. Les chiffres ont été supprimés, les lignes de la grille restent. La grille est le socle : lettré ou non, chacun la comprend.

Devenue perle à trois trous, la plaque se réduit au calibre d'une bille, et les trois conduits se rejoignent sous la carapace. Les cases des Neuf Palais sont trop petites : seules les lignes sont gravées, les chiffres ont disparu ; les trigrammes restent reconnaissables, leurs groupes de trois traits n'ont pas changé. L'anneau des animaux, le plus extérieur, est gravé le plus légèrement — un frottement l'efface. À cette échelle, le danger est la confusion : un filet clair sépare chaque couche. Les animaux se gravent-ils au recto ou au verso ? Les usages divergent ; ici, ils sont au recto.

Deux options : la perle seule, ou avec un coffret à présentoir suspendu. Le coffret est rigide, sa doublure évidée maintient la pièce au centre sans toucher les parois : présentable en cadeau. La perle est identique dans les deux cas ; seul l'emballage diffère. Pour soi, inutile de prendre le coffret ; pour offrir, à réfléchir — il occupe de la place. Son seul rôle est de tenir la pièce en l'air. Montée sur un chapelet, la perle ne se distingue en rien des autres.

La jonction des conduits retient la poussière : glissez-y un pinceau souple et tournez. Le cuivre ternit, et ce ternissement avive les lignes des Neuf Palais. Pas d'ultrasons : à force, les soudures finissent par lâcher — et cette pièce, pourtant coulée d'un seul jet, ne résisterait pas non plus là où elle est mince. Le bord de la carapace est rond, il ne blesse pas la peau. Le corps est épais : sur un fil fin, il tombe ; choisissez un fil plus gros. Des trois conduits, l'un porte le fil principal, les deux autres la houppe.