Pendentif plaque esprit de la montagne lingot d'or en cuivre blanc

La monnaie dite de l'esprit de la montagne n'a jamais servi à payer. Elle appartient aux pièces de conjuration, coulées pour être suspendues et portées : face avant, le plus souvent, les deux caractères de l'esprit de la montagne ; face arrière, des motifs d'ordre du tonnerre ou de bagua. Les versions varient d'une région à l'autre, certaines portent même des formules. Entre collectionneurs, on les appelle « monnaies fleurs » et on les range à part des monnaies courantes, avec un prix à part. Le nom de monnaie de conjuration est une étiquette donnée après coup ; les anciens disaient seulement « presser et vaincre », c'est-à-dire écraser les influences néfastes et attirer la chance.

Cette plaque a pris la forme d'un lingot. Dans la tradition populaire, le lingot est le symbole de la richesse : deux extrémités hautes, une taille pincée au milieu. La face suit ce contour, et les épaules ont besoin d'une arête pour que la pièce tienne debout. À la coulée, c'est justement aux épaules que le métal manque le plus facilement : retournez la plaque contre la lumière, un creux à l'épaule se voit tout de suite. Si le trou du cordon est percé dans le rétrécissement de la taille, la pièce travaille dans le bon axe et se retourne beaucoup moins.

Le vieillissement artificiel du cuivre blanc n'a rien à voir avec une vraie patine. Le métal neuf est d'un blanc un peu bleuté ; le vieillissement noircit les creux et polit les reliefs, pour retrouver le contraste d'une vieille monnaie tenue en main pendant des décennies. Cette couche noire est teintée, l'alcool la retire ; la patine véritable est une oxydation, elle ne s'efface pas. N'achetez pas l'ancienneté sur la foi du noir : si le vendeur reste vague, demandez si la pièce est de fabrication récente. Avec les années, le cuivre blanc se réchauffe d'un jaune léger, c'est l'oxydation, une autre couche que le noir teinté.

La plaque en forme de lingot est large en haut, étroite en bas, avec un centre de gravité haut : une fois montée, elle bascule facilement vers l'avant. Avec un seul trou au milieu du bord supérieur, elle se retourne en pendants ; avec deux trous, la charge se répartit et elle tient bien mieux. Regardez la position des trous avant d'acheter. Le cordon de cire brun foncé est le plus naturel, le noir durcit l'ensemble. Si la face est grande, ne prenez pas une chaîne trop fine : elle ne retient rien et se déforme en deux jours. En été, avec des vêtements légers, la plaque imprime un lingot sur la poitrine ; on n'y échappe pas, il faut choisir sa chemise.

Le thème de l'esprit de la montagne vient des vieux usages populaires de protection contre les influences néfastes ; ce n'est pas le dieu de la richesse, même si la plaque a la forme d'un lingot. Avant d'en faire cadeau, demandez-vous si la personne y attache de l'importance : le croyant y verra un souvenir, l'incroyant une plaque de laiton à l'ancienne. Certains clients la glissent dans un livre comme presse-papier, ou l'accrochent derrière la porte du bureau, et c'est un usage honnête. On me demande parfois si elle peut servir de monnaie : non, son trou n'est même pas rond, elle n'a jamais été enfilée sur une ligature de sapèques.