Pendentif vajra à cinq branches en cuivre blanc

À l'origine, le vajra était une arme indienne ; passé dans le bouddhisme, il est devenu un objet rituel et son sens a glissé vers l'indestructible : comme le diamant, il brise tout et ne s'atteint pas lui-même. Aussi, dans une main, ne sert-il pas à frapper mais à signifier : la solidité, la coupure, une concentration que rien ne fait reculer. Dans l'iconographie tibétaine, il forme souvent un couple avec la cloche : l'un dit les moyens, l'autre la sagesse.

La forme à cinq branches est la plus répandue. La branche centrale, longue et droite, est flanquée de quatre branches qui se recourbent parallèlement à elle : l'ensemble pointe vers cinq directions. Dans les thangkas et la statuaire, les cinq branches correspondent aux cinq bouddhas et aux cinq sagesses. Le corps se resserre au milieu, les deux extrémités sont symétriques, et tout est affaire de proportion : branches trop longues, l'objet paraît vide ; trop courtes, il paraît lourd ; une taille décalée de quelques millimètres et la pièce ne tient plus debout. L'écart entre les branches doit être régulier : l'œil ne le voit pas, le doigt qui en fait le tour le sent.

Cette pièce est en cuivre blanc, d'un blanc argenté qui brille sans placage. Plus dur que le cuivre pur, il résiste à la déformation des branches longues et fines ; en contrepartie, sa couleur est plus froide et n'a pas la chaleur du vieux cuivre. La surface est légèrement sablée : la lumière s'y disperse au lieu d'éblouir. Les vides entre les branches sont nets, sans nodule de fonte, et le cordon passe sans accrocher. Le cuivre blanc contient du nickel ; certaines personnes y sont sensibles : essayez la pièce une journée à l'intérieur du poignet avant de la porter sur la peau.

Le pendentif n'est pas grand : il se porte sous la clavicule, et un col rond uni est ce qui lui va le mieux ; une encolure déjà à motif lui dispute la place. Prenez un cordon plutôt fin : un cordon épais avec un petit pendentif donne une impression de tête lourde et penche au bout de deux pas. Laissez du jeu entre l'anneau et le nœud pour que le pendentif puisse tourner ; sinon, il présente toujours la même face, et cela devient monotone. Sur une encolure profonde, le pendentif descend sur la poitrine : sa forme horizontale s'y lit mieux que la verticale.

Essuyez le cuivre blanc après la transpiration avant de le ranger ; pour un rangement prolongé, un sachet autofermant ralentit le ternissement. Là où le métal a déjà noirci, passez un chiffon à argenter dans un seul sens, sans faire de cercles. Les pointes des branches sont les parties les plus fines : une chute sur un sol dur les plie en premier. Ne le rangez pas dans une poche avec clés et piécettes. Si du vert-de-gris apparaît dans les rainures, un peu de savon neutre, rincez, séchez aussitôt.