Bague vajra Manjushri mantra du cœur en cuivre blanc

Le vajra était à l'origine une arme de l'Inde ancienne ; il est ensuite entré dans le bouddhisme tantrique comme objet rituel. Son sens est celui de la solidité, de ce qui tranche les afflictions. Les deux extrémités resserrent leurs pointes, la taille est pincée, l'objet tient dans une main. Le nombre de pointes distingue le vajra à une, trois, cinq ou neuf branches, chacune avec sa lecture ; sur une bague, cinq branches est la version la plus courante, parce qu'au-delà, à cette échelle, tout se fond en une masse. Il faut laisser un vide entre les branches : bouché, le vajra devient un simple bâton de cuivre.

Manjushri représente la sagesse dans le bouddhisme chinois ; on le figure une épée à la main, monté sur un lion, l'épée tranchant les afflictions, le rugissement dissipant l'illusion. Son mantra du cœur s'écrit couramment « om a ra pa tsa na dhi » ; les écoles emploient des caractères différents, la prononciation reste proche. Graver un mantra sur une bague oblige à faire le tour de la face : quand la place manque, on ne garde que quelques caractères, c'est une contrainte du métier, on n'y coupe pas. L'artisan peut aussi enrouler le mantra en anneau ; bien fait, on le lit encore, mal fait, ce n'est plus qu'un motif.

Le cuivre blanc est assez dur pour que les branches fines ne plient pas, mais leur base reste le point faible, c'est là que tout l'effort se concentre : un choc et la branche se tord. En été, la transpiration fonce l'intérieur de l'anneau ; ce n'est pas la couleur qui part, mais le sel de la sueur qui oxyde la surface. Un chiffon sec, et le lendemain elle est de nouveau claire. Ne la portez pas sous la douche : le savon reste dans les creux et finit par ternir. À la longue, une buée se forme à l'intérieur ; ne la poncez pas, le papier de verre laisse une rayure.

Le vajra se dresse sur la face, pointes vers l'extérieur : dans ce sens, il n'accroche pas les vêtements. Il existe aussi à l'horizontale, plus stable à l'œil, mais la face s'élargit. L'intérieur de l'anneau doit être parfaitement poli ; un reste de grain use le doigt et laisse un cerne rouge à la base au bout d'une journée. Les reliefs hauts s'accrochent aux manches et aux pulls, à prendre en compte si l'on porte des vêtements épais en hiver. La face est étroite, le relief doit donc monter ; trop haut, les doigts se repoussent quand on serre la main.

Ce modèle est surtout acheté par des parents pour un enfant qui étudie, ou par des gens qui passent un concours ou rédigent une thèse. Manjushri représente la sagesse, on peut le dire, mais il ne faut pas enchaîner sur une promesse de réussite : ce serait mentir. Je préfère dire : pour le calme intérieur, on la touche avant d'entrer dans la salle, c'est un rappel. Les modèles à anneau fixe demandent de mesurer le doigt ; faites le tour à la base, sans serrer. Certaines mères en achètent une pour elles, en disant que l'enfant passe bientôt l'examen et qu'elles la portent d'abord pour se rassurer.