Pendentif Tianji relief en volume en cuivre blanc

Le mot tianji ne voulait pas dire secret à l'origine. Dans le chapitre « Da Zong Shi » de Zhuangzi, il est écrit que celui dont les désirs sont profonds a un tianji peu profond : le tianji est cette étincelle de vie innée en chacun, et les appétits profonds la rendent ténue. Le sens a glissé ensuite vers le tianji de « les desseins du ciel ne se divulguent pas », de plus en plus obscur. La phrase de Zhuangzi parle de l'homme véritable, elle ne dit pas que Monsieur Tout-le-monde porte en lui un secret qui pourrait fuir.

Deux formules existent : le pendentif seul, ou livré avec une chaîne Chopin. La chaîne Chopin est faite de petits maillons imbriqués, souple, plate sur la peau, mais ses points de reprise sont fins : elle ne convient pas à une plaque lourde. Seul, le pendentif se monte sur le cordon de votre choix, cire ou cuir, dans une teinte sombre qui tient la pièce. Le trou est en haut, la plaque penche vers l'avant ; une perle intercalaire suffit à la redresser. Cire brun foncé, cuir naturel : ni l'un ni l'autre ne dispute la face.

Le relief en volume n'est pas une plaque plane : la surface ondule, et seule une lumière latérale en révèle les plans. À la coulée, les parties épaisses se rétractent, on creuse donc le revers pour compenser ; c'est pourquoi la pièce est bombée devant et creuse derrière. Ce creux n'est pas poli, c'est volontaire : poli, il ferait paraître la pièce mince. Il permet aussi d'alléger l'épaisseur ; retournez la plaque et vous verrez la marge que s'est laissée l'artisan. Le bord du creux garde un petit ressaut ; s'il est trop étroit, le recto, à force d'être poli, finit par le traverser.

Sur le cuivre blanc, les points hauts sont polis et les creux laissés mats : le clair et le sombre font tenir le relief. Trop de surface brillante et la pièce paraît grasse ; tout en mat, elle semble inachevée. Dans un bon travail, le poli ne reste que sur les fronts, les épaules et l'arête des plis de robe, le reste est tenu. À force d'être touchés, les aplats brillants se rayent : ce n'est pas un défaut de qualité, tout le cuivre fait cela. Le polissage va du gros au fin ; sauter directement au fin laisse les rayures précédentes.

Ces plaques ne demandent pas de sens, parler de la sculpture suffit. Le plaisir d'un haut relief, c'est de le faire tourner : de face, la composition ; de profil, la hauteur ; au dos, la finition. Pour un designer ou un graveur, ce sont ces points qu'il regardera ; pour quelqu'un qui n'y connaît rien, ce sera une pièce de cuivre à motifs, et il n'y perd rien. Certains en font un poids de signet, laissant dépasser un coin d'un livre épais, plus joli que le signet lui-même. Pas d'huile sur le cuivre : elle attire la poussière et le ternit davantage.