Pendentif plaque esprit apaisé main de Bouddha en relief en cuivre blanc

La « main de Bouddha » a deux sens, faciles à confondre. L'un est le geste rituel des images bouddhiques ; l'autre est le cédrat du même nom, à peau jaune, qui se fend au sommet en doigts comme une main à demi ouverte. Dans la sculpture, la main de Bouddha est le plus souvent le fruit, pour l'homophonie : main de Bouddha sonne comme bonheur et longévité. On la voit dans les objets de présentation, les jades, les bois sculptés. Dans le sud, le fruit sert d'offrande pure, posé sur une table, et parfume la pièce. Le nombre de doigts varie : cinq parfois, deux ou trois seulement. Une offrande pure se regarde : la peau est épaisse, la chair rare, personne ne la mange.

Les gestes rituels ont quelques formes de base : la main levée paume vers l'extérieur, qui rassure ; la main tendue paume vers le bas, qui donne ; les mains superposées sur les genoux, pour la méditation ; une main touchant la terre. Si la plaque montre une main, la position des doigts dit de quel geste il s'agit. Dans la statuaire, ces gestes ont une place stricte ; sur une plaque, la main n'est le plus souvent qu'un fragment, et ne suit pas les règles de la figure entière.

Les deux caractères du « calme du cœur » ne sont tirés d'aucun sutra : c'est une formule de bureau que les gens ont aimé écrire. On connaît aussi « le calme du cœur rend frais », dont l'origine est discutée, les uns le disent, les autres le gravent sur des lamelles de bambou. Ces phrases s'accordent à la main de Bouddha par le sens, non par l'allusion : ne les poussez pas vers les textes sacrés. Les calligraphes aiment écrire ces deux caractères ; bien écrits, le calme passe dans les traits, ce qui est une autre affaire que le relief de la plaque.

Les doigts sont le passage le plus difficile d'un relief. Cinq doigts doivent différer en épaisseur et les intervalles rester ouverts ; un doigt trop bas et tout se soude. Le cuivre blanc peut couler cette finesse, mais le polissage redoute les intervalles : poli, l'intervalle s'aplatit et la main devient un bloc. À l'examen, comptez les doigts ; si vous les comptez, le travail est là. Les jointures doivent être bombées pour ressembler à une main ; plates, elles font un râteau. L'ongle doit être marqué en creux ; sans cela, le bout du doigt devient rond.

La face est sobre, un cordon simple lui va le mieux ; un cordon ouvragé prendrait le dessus. Pour un aîné, c'est juste ; pour un designer ou quelqu'un qui écrit, aussi : les objets posés sur un bureau, regardés assez longtemps, ralentissent réellement celui qui les regarde, il n'y a rien de mystérieux. Quant à protéger ou à ouvrir l'intelligence, je ne l'écris pas. Si l'on me demande si cela agit, je réponds : cela ne règle rien, cela règle les deux regards que vous lui accordez. Des clients le posent sur le plateau à thé, sans le porter, comme un petit objet de présentation.