Charme vœu exaucé Zhong Kui haut-relief en cuivre blanc

Les bâtonnets de divination se classent par rangs, et le rang suprême est le premier. Les recueils varient : certains comptent neuf rangs, d'autres seulement trois, et le nombre de bâtonnets suprêmes diffère, parfois quelques-uns à peine dans tout le tube. Tirer le premier rang est un bon présage, mais le texte est le plus souvent un poème, et qu'on sache l'interpréter dépend de celui qui lit. Chaque lieu grave son propre recueil : le même bâtonnet peut se lire très différemment d'un temple à l'autre. Même l'ordre dans lequel on secoue le tube change.

Zhong Kui associé au « premier rang » est un assemblage populaire. D'un côté un visage féroce qui chasse les influences, de l'autre une formule heureuse : les deux n'avaient rien à voir, on les a réunis pour avoir l'un et l'autre. Aucun précédent ancien, et je n'invente pas de filiation : je dis que c'est une mode de ces dernières années, et que les clients aiment. Les trois caractères sont le plus souvent gravés au revers, le recto reste à Zhong Kui, les deux faces ont quelque chose à montrer.

Trois endroits pour l'accrocher : le sac, la voiture, les clés. Sur un sac, c'est le plus sûr ; en voiture, il faut un cordon court, long il balance, gêne la vue et, au freinage, part contre le pare-brise ; sur un trousseau, il cogne contre les clés et c'est le haut relief qui s'aplatit en premier. Décidez de l'endroit avant d'acheter, c'est plus important que le modèle. Le cordon du sac doit être détachable, pour ne pas avoir à le couper en changeant de sac. Pour les clés, prenez un cordon court : long, il s'emmêle avec le reste.

Un haut relief monte haut : de profil, on en voit l'épaisseur, et le doigt sent les marches. À la coulée, des porosités se forment aux points hauts, surtout sur les ailes du chapeau et la poignée de l'épée de Zhong Kui ; l'ébarbage doit les reprendre. Les reprises n'ont pas tout à fait la même couleur : le vieillissement les couvre, une finition brillante les montre tout de suite. Le revers d'un haut relief doit rester épais ; trop mince, il ne tient pas le recto et la pièce se courbe en quelques jours. Passez le doigt sur le bord : si vous sentez une bavure, faites-la limer.

Examens, ouvertures, déménagements : on l'achète pour offrir dans ces trois occasions. Dites les choses simplement : c'est un porte-bonheur, de la même nature que le caractère de la fortune collé au Nouvel An, n'attendez pas qu'il fasse le travail à votre place. Certains trouvent Zhong Kui trop féroce : tournez alors la face au « premier rang » vers l'extérieur, les mots sont heureux et le visage reste à l'intérieur. D'autres l'achètent pour un candidat, pour le bon mot du premier rang : celui-là, je le vends volontiers. En le remettant, ne vous pressez pas de dire que cela agit, dites d'abord que c'est un vieux porte-bonheur.