Bague syllabe germe en relief ajustable en cuivre blanc

La syllabe germe est une notion du bouddhisme tibétain : une lettre sanskrite représente une divinité et sert à la visualisation. Les lettres sont le plus souvent rondes, une lettre occupe un cercle, et les traits restent contenus dans ce cercle sans déborder. Cela diffère d'un mantra : un mantra est une suite de sons, la syllabe germe est une seule lettre, et son rôle est dans la visualisation. Chaque école l'écrit à sa manière ; pour une même divinité, deux écoles peuvent différer de quelques traits. Sur le tour d'une bague, une seule lettre tient ; deux seraient à l'étroit, et c'est pourquoi la pièce n'en porte qu'une.

Quatre modèles correspondent à quatre figures : Tara verte, Jambhala jaune, Manjushri et Zhaji Lhamo. La syllabe germe de Manjushri est la même que la dernière syllabe de son mantra du cœur, souvent transcrite « dhi », brève et sèche. Les trois autres ont chacune la leur ; je ne les détaille pas, à trop parler on se trompe, et mieux vaut reconnaître la divinité que la lettre. Les écarts de graphie sont ténus : qui ne les a pas étudiés n'y voit rien.

Le nom de Zhaji Lhamo est peu courant hors du Tibet. C'est une protectrice locale de la région de Lhassa, ensuite honorée comme déesse de la richesse par les gens de commerce, et son culte est vivace chez les marchands. Ces divinités locales ne sont pas les mêmes que les bouddhas et bodhisattvas du système : on la prie pour que les affaires aillent droit, non pour l'enseignement. Ses fidèles demandent une clientèle stable, ce qui la rapproche d'un dieu de la richesse et l'éloigne des bouddhas.

Une bague ouverte : l'anneau comporte une fente, les deux extrémités se chevauchent et l'on peut écarter ou resserrer. Le cuivre blanc a de la ténacité, il supporte plusieurs pliages sans casser, mais à force de plier toujours au même endroit apparaît une ligne de fatigue ; quand elle est marquée, il faut changer de bague. Enfilez-la par le bout du doigt, en biais, ne poussez pas sur la pulpe : à force, la fente s'élargit. Les deux extrémités doivent être arrondies, sinon elles raclent au pliage. Aux doigts charnus, la version ouverte est plus confortable que la fermée, on ajuste une demi-taille soi-même.

Le relief est sur la face, et les creux retiennent la poussière : lavez-vous les mains avant de la porter, cela simplifie l'entretien. L'avantage de l'ouverture, c'est qu'on n'a pas à mesurer ; l'inconvénient, c'est qu'elle se desserre à l'usage, il faut replier, et le nombre de pliages est limité. Avant d'offrir, demandez à la personne quelle figure elle honore : les quatre n'ont pas le même domaine, et se tromper laisse un malaise. Il arrive que quelqu'un prenne les quatre, pour faire une série ; je ne l'encourage pas, réunies elles perdent toute hiérarchie.