Collier dragon auspicieux en relief en cuivre blanc

La peinture du dragon suit une formule en neuf ressemblances : des cornes de cerf, une tête de chameau, des yeux de lièvre, un cou de serpent, un ventre de palourde, des écailles de carpe, des serres d'aigle, des pattes de tigre, des oreilles de bœuf. Les listes varient légèrement, chacun ajoute ou retranche, mais l'idée reste la même : le dragon est un assemblage, il prend le meilleur de cent bêtes, ce n'est aucun animal réel. La formule ne dispense pas des proportions : tête lourde et queue légère, et l'ensemble ne tient pas. Inutile de compter les écailles, les anciennes peintures n'en fixaient pas le nombre.

La forme du dragon s'est fixée après les Song : trois sections, neuf ressemblances, cornes de cerf, corps de serpent, serres d'aigle. Les dragons des Yuan et des Ming sont féroces : cou mince, serres écartées ; ceux des Qing ont le front large, le corps gras, et moins d'élan. Pour situer une plaque, regardez le front et les serres, sans chercher la date. Le style tardif subit l'influence de la peinture sur porcelaine, les artisans suivaient les modèles des fours officiels. Le dragon à cinq griffes est rare dans l'art populaire, le plus souvent quatre : une vieille règle.

Un dragon enroulé en relief sur une plaque se lit en trois plans : la tête au plus haut, le corps ensuite, les nuages au plus bas. Les écailles se chevauchent une à une, de la queue vers la tête, régulières pour ne pas paraître brouillonnes. Les cinq griffes doivent se séparer, surtout celle qui tient la perle ; si la griffe s'embrouille, le dragon perd son énergie. Les nuages en bas relief soutiennent le corps et remplissent le vide de la plaque. À chaque cassure du corps, laissez un sillon : sans lui, le dragon reste collé à plat sur la plaque.

Une plaque de dragon est large, la chaîne doit tenir. Une chaîne à maillons de boîte, assez épaisse, ou une chaîne Chopin convient ; une fine chaîne à maillons en croix donnerait un ensemble lourd du haut. Le fermoir se place à la nuque ; si vous ne pouvez pas le fermer seul, faites-le pivoter sur le côté. Prenez la chaîne un peu longue pour que la plaque tombe sur la poitrine ; courte, elle se coince sur la clavicule et appuie quand on baisse la tête. Les longueurs diffèrent entre modèles masculins et féminins : mesurez l'encolure que vous portez d'habitude avant d'acheter.

Ce motif attire surtout les hommes, les femmes le portent aussi selon l'allure. Il va bien sur un col roulé noir ou une chemise bleu foncé ; sur des vêtements à motifs, tout se brouille. Dans la tradition, le dragon est faste et aussi un symbole de pouvoir : en cadeau, ne parlez pas du pouvoir, cela prête à des interprétations. Pour un ami dans son année zodiacale, c'est un prétexte tout trouvé. À quelqu'un qui vient d'être promu, je conseille plutôt : un dragon, oui, mais sans en faire trop. Regardez d'abord les couleurs qu'il porte, c'est plus utile que le signe zodiacal.