Pendentif mantra à neuf syllabes rectangulaire en cuivre blanc et émail

Une plaque rectangulaire, un bord qui en fait le tour, de l'émail au centre, et les caractères posés sur la glaçure, alignés bien droit. Le rectangle paraît plus sage qu'un médaillon rond ; les angles sont arrondis pour ne pas appuyer sur la poitrine. La couleur de l'émail est cuite, pas appliquée : de profil, on voit une certaine épaisseur de glaçure, avec de légères ondulations là où elle est inégale. La petite nervure du cadre marque la limite de l'émail, son filet est étroit et retient le bord. Le revers est plat, sans soudure superflue.

Les neuf syllabes s'écrivent en général « Lin Bing Dou Zhe Jie Zhen Lie Qian Xing » ; on en trouve l'origine dans le Baopuzi de Ge Hong, au chapitre sur les déplacements en montagne : elles se récitaient en entrant dans les bois, chaque syllabe séparée, avec une pause. Le tantrisme connaît aussi une formule en neuf syllabes ; les deux traditions sont souvent confondues, alors que leurs origines diffèrent. Le shugendō japonais et l'imagerie des ninjas reprennent également ces neuf caractères, avec plus de succès qu'en Chine, au point qu'on les croit venus du Japon.

L'émail est une glaçure de verre, broyée en poudre, posée dans les alvéoles du métal, cuite jusqu'à fusion, puis poncée à froid et recuite, plusieurs fois de suite. La couleur tient, elle ne passe pas en quelques décennies ; ce qu'elle craint, ce sont les chocs et les écarts de température : une chute fait éclater l'émail, et un éclat ne se répare pas, il faut recuire toute la plaque. Vaisselle et bains chauds finiront par ternir la surface. Quand les cuissons sont peu nombreuses, la couleur reste mate, la lumière n'y entre pas. Les teintes dominantes sont le bleu, le blanc et le rouge ; la palette dépend des oxydes disponibles, on ne fait pas ce qu'on veut.

Le lien propose deux options : le pendentif seul, ou avec une chaîne Chopin. La chaîne Chopin est un chapelet de petits anneaux serrés, souple, avec un beau tombé, qui ne concurrence pas la plaque. Les plaques carrées ont un défaut courant : elles se retournent après quelques pas, il faut les remettre d'aplomb ; les rondes tiennent mieux. Si votre cou est fin, ne prenez pas une chaîne trop courte, la plaque se redresserait sur la clavicule. Le fermoir est à ressort ; il se détend à la longue, resserrez-le de temps en temps.

Le corps en cuivre blanc n'est pas plaqué : la poussière s'accumule dans les alvéoles en creux, surtout dans les traits des caractères. Brossez à sec, sans trempage : l'eau qui s'infiltre à la jointure de l'émail et du cuivre sèche mal et finit par faire rouiller les bords. Si le cuivre se ternit, frottez avec un chiffon doux ; n'utilisez pas de dentifrice sur l'émail, il le dépolit et rien ne le rattrape. Il contient du nickel : essayez avant de porter à même la peau, et en été, retirez-le et essuyez-le quand vous transpirez. Le bord de l'émail craint les chocs ; un petit éclat laisse voir le cuivre.