Pendentif trois saints du Saha finition vieillie en cuivre blanc

Les trois saints du Saha sont Shakyamuni, Avalokiteshvara et Ksitigarbha. Réunis sur une même pièce, ils forment un groupe courant dans les temples chinois : le Bouddha au centre, les bodhisattvas de part et d'autre, dans un ordre fixe qu'on ne modifie pas. Saha signifie « endurer » : les êtres s'accommodent de la souffrance sans chercher à en sortir. Les sutras développent cette idée ; sur un bijou, il ne reste que trois silhouettes côte à côte.

Celui-ci est en cuivre blanc patiné. La patine noircit les creux et laisse les reliefs clairs, pour donner au cuivre un air ancien : ce n'est pas une pièce ancienne, ni un moulage fait sur une ancienne. Le savoir évite la déception : ce qui se vend ici, c'est le motif et le travail, pas l'ancienneté. L'essuyage se fait à la main, avec une pression inégale : le noir des creux varie d'une pièce à l'autre, et deux exemplaires d'un même lot ne sont jamais identiques. Ne jugez pas sur la seule couleur. Après la patine, on passe une cire qui fixe le noir et l'empêche de partir à l'usage.

La plaque est large, les trois personnages alignés ; réduits, les détails ne gardent qu'une silhouette, les plis des vêtements et les lotus sont suggérés par les niveaux de relief. Sur ces petites plaques, on regarde les proportions et les plans : les auréoles sont-elles de même taille, les plis suivent-ils bien le corps, les visages sont-ils nets. Exiger d'un pendentif la rigueur d'une statue de temple, c'est être sûr d'être déçu ; il faut juger l'objet comme bijou. Au centre, l'auréole est la plus grande, celles des côtés plus petites : c'est la hiérarchie iconographique. Trois figures côte à côte sur un format horizontal, les visages ne peuvent être que petits.

Deux versions : l'une avec un cordon de santal, l'autre la plaque seule. Le santal est sombre et s'accorde bien au cuivre patiné ; on peut aussi changer pour une chaîne, le trou est percé au bord supérieur et un lien fin passe. Un pendentif sur cordon reste stable contre la poitrine ; sur chaîne, il glisse et heurte doucement la clavicule en marchant. Le revers est poli, doux sur la peau, le creux du motif se sent au toucher.

La surface patinée est recouverte d'un film sombre : pas de chiffon à argenter ni de pâte à polir, cela la marquerait et le noir partirait irrégulièrement, comme si la pièce avait été retouchée. Un chiffon sec pour la poussière suffit, une brosse souple pour les creux. Rangez dans un sachet, à l'abri des frottements. Contient du nickel : les peaux sensibles feront un essai court, pas une journée entière contre la peau d'emblée ; en été, essuyez avant de ranger.