백동 복운 학 제왕 동전 반지

반지의 면은 둥글고, 가장자리에는 옛 동전의 테두리처럼 한 줄의 테가 둘려 있습니다. 이 테는 장식이 아니라 문양의 끝을 정리하기 위한 것으로, 이것이 없으면 구름 문양이 가장자리로 흘러가 흩어져 버립니다. 테의 높이는 문양보다 딱 한 줄만 높아서 만지면 작은 단처럼 느껴지지만 손을 찌르지는 않습니다. 둥근 면은 손가락에서 차지하는 자리가 적지 않으니 낄 때는 마음의 준비를 해야 합니다. 반지 면이 작으면 문양도 줄여야 해서 학은 상반신만, 구름도 몇 송이만 남겼습니다.

학은 명·청 시대의 복식 제도에서 1품을 뜻했습니다. 문관의 흉배는 1품이 학, 2품이 금계, 3품이 공작이었고 그 아래로 차례대로 이어졌습니다. 그래서 학이라는 소재는 옛 공예품에서 무게가 가볍지 않았고, 벼슬하는 집안이 이것을 쓴다는 것은 뜻을 대놓고 내보이는 일이었습니다. 학의 모습도 알아보기 쉽습니다. 긴 목, 긴 다리, 정수리에 한 점 붉은 빛이 있고, 날개를 접고 있으면 깃털이 등 위에 한 줄씩 가지런히 놓입니다. 흉배의 도안에는 정해진 형식이 있어서 학의 자세와 구름의 위치 모두 규범이 있었고, 아무렇게나 그린 것이 아닙니다.

구름 문양에 학을 짝지은 것은 구름 속의 학이라는 오래된 조합으로, 높고 먼 기상을 취한 것입니다. 구름머리는 여의 모양으로 만들어 한 송이가 다른 송이를 누르며 테 가장자리에서 안쪽으로 모여들어 학의 발치에서 멈춥니다. 이름은 동전의 형태에서 따왔습니다. 둥근 테, 앞면의 문양, 가장자리의 선이 모두 옛 동전을 본뜬 것이지 특정한 왕조를 가리키는 것은 아닙니다. 이 점은 분명히 해 두어야 합니다. 누군가 고대 동전으로 오해할 수 있으니까요. 구름머리는 학의 날개 아래를 누르되 깃털을 가리지 않는데, 이것이 구도에서의 양보입니다.

구름 문양의 오목한 곳은 먼지가 쌓이기 쉽고, 특히 학 날개 아래쪽은 솔이 들어가지 않아 면봉에 물을 묻혀 천천히 돌려 닦아야 합니다. 동 표면이 어두워지면 볼록한 부분만 닦고 오목한 곳은 그대로 둡니다. 금색 제품은 바탕이 드러날 때까지 마모되면 아래의 동색이 얕은 노란빛 한 줄로 나타나는데, 이는 닦아도 지워지지 않습니다. 손을 씻을 때는 빼 두어야 합니다. 비누액이 틈에 남으면 오래되어 녹청이 끼기 때문입니다. 학 날개의 깃털은 한 줄씩 늘어서 있어 틈이 가늘어 면봉이 들어가지 않으므로 마른 솔질에 의지할 수밖에 없습니다. 통째로 한번 담갔다가 닦으면 마른 채로 문지르는 것보다 힘이 덜 듭니다.

금색과 은색 두 가지 색상이 있고 반지 면의 문양은 같으며 표면 처리만 다릅니다. 금색은 따뜻한 기운이 있어 학 정수리의 붉은 점이 또렷하게 살아나고, 은색은 차가운 기운이라 구름 문양의 층이 더 선명하게 보입니다. 손가락이 짧은 사람은 은색을 고르면 시각적으로 가벼워 보입니다. 닫힌 고리형이라 치수가 정확해야 하며, 백동은 고리를 고치면 테 가장자리의 그 선이 상합니다. 그 선이 한 번 끊어지면 반지 면 전체가 흩어져 버립니다. 두 색 모두 인위적인 에이징을 하지 않았고, 색은 표면에 입힌 것이라 모서리가 닳으면 옅게 한 겹 벗겨집니다.