백동 우점이 자미 휘 배럴 비즈 참

우점이(雨漸耳) 세 글자를 세로로 포개면 자미대제(紫微大帝)의 휘자(諱字)가 됩니다. 도교에서는 신의 이름을 바로 부르지 않고 합체한 비밀 글자로 쓰며, 읽을 때는 여전히 자미라고 읽습니다. 이런 글자는 부적에서 흔히 보지만 따로 떼어 기물로 만드는 일은 드물어, 아는 사람은 한눈에 알아보고 모르는 사람은 괴상한 부문으로만 봅니다. 묻는 분이 적지 않습니다. 세 글자를 나눠 보면 우(雨)자 머리가 부두처럼 생겼고 점(漸)과 이(耳)가 아래에 눌려 붙어 획이 모두 납작해졌습니다.

자미(紫微)는 북극성 일대의 주성입니다. 옛사람은 하늘을 삼원(三垣)으로 나누었고 자미원이 가운데에 있어 황제가 사는 곳을 자금성(紫禁城)이라 불렀습니다. 휘자를 몸에 지니는 것은 가운데에 있어 움직이지 않는다는 뜻을 취한 것으로, 재물을 부르는 갈래와는 다릅니다. 이 이야기를 할 때는 가호로 끌고 가지 말고 성상(星象)과 글자의 구조를 이야기하는 편이 오히려 설득력이 있습니다. 자미원의 별 이름은 괴상해서 천상(天床), 천뢰(天牢), 화개(華蓋)처럼 인간의 궁실에 맞추어 배열했습니다.

통형 구슬의 형태는 단순합니다. 원기둥에 양 끝이 평평하고 가운데에 구멍이 통합니다. 곁구슬로 만들면 굴러가지 않고 돌지 않아 둥근 구슬 사이에 끼워도 다른 구슬을 밀어 틈을 만들지 않습니다. 길이와 지름의 비율이 눈에 좋아야 하는데, 너무 길면 관 하나 같고 너무 짧으면 두꺼운 조각이 됩니다. 단면은 평평해야 구슬에 붙어 잘 맞습니다. 단면이 비스듬하면 꿰었을 때 줄 전체가 비뚤어집니다. 구멍은 곧아야 하는데, 양쪽에서 따로 뚫은 구멍은 흔히 어긋나 실이 중간에서 걸립니다.

노랑과 흰색 두 가지는 배색을 나눈 것입니다. 노란색은 옛 구리에 가까워 대추나무, 호두, 어두운 보리수 열매와 잘 맞고, 흰색은 차가워 은장식, 청금석, 연한 색 끈과 깔끔합니다. 한 줄에 하나만 넣으면 충분하고 둘을 좌우에 두면 일부러 꾸민 티가 나 보는 사람에게 보이려는 것 같습니다. 구멍 지름은 실과 맞춰야 합니다. 구멍이 크고 실이 가늘면 구슬이 흔들리고, 구멍이 작은데 억지로 꿰면 실이 먼저 풀립니다. 노랑과 흰색은 백동의 표면 처리이지 도금이 아니라 닳아도 밑이 드러나지 않습니다.

휘자의 쓰임에는 옛말이 하나 있습니다. 아래쪽 몸에는 지니지 않는다는 것입니다. 이것을 믿는 사람은 목이나 손목에 걸고 허리 사슬로는 만들지 않습니다. 믿지 않는 사람은 보기 드문 글자 무늬로 보아도 되고, 민짜 염주에 맞추면 아주 눈에 띕니다. 정수리 구슬로 쓰는 사람도 있고 간지 구슬로 쓰는 사람도 있는데, 위치가 다르면 격식도 달라 직접 한 번 해 보면 어느 쪽이 눈에 좋은지 알게 됩니다. 두 개를 짝으로 귀걸이를 만드는 경우도 있는데, 하나는 노랑 하나는 흰색으로 하는 이 방식은 드물지만 제법 잘 어울립니다.