백동 괴성점두 펜던트 목걸이

괴성(魁星)의 상은 알아보기 쉽습니다. 푸른 얼굴에 붉은 머리, 한 손에 붓을 들고 한 손에 먹통을 받치며, 한 발을 뒤로 차올려 발끝이 먹통을 향합니다. 이것이 괴성점두(魁星點斗)입니다. 다른 발은 오(鰲)의 머리를 밟고 있어 독점오두(獨占鰲頭)라는 말도 있습니다. 한 그림에 길한 말이 둘이나 들어 있어 선비들이 좋아했고 서재에 두어도 속되지 않았습니다. 어떤 상은 먹통을 여의(如意)로 바꾸는데 그건 다른 갈래의 그림이라 아는 사람이 적습니다.

괴성은 본래 북두칠성의 첫째 별로 이름이 괴(魁)입니다. 한대의 위서(緯書)에는 괴가 문운을 주관한다고 했고 과거가 생긴 뒤 이 별은 과장의 수호신이 되었습니다. 각지에 괴성각과 괴성루를 세웠고 대개 학궁 옆에 있었으며, 누각은 높지 않아 삼 층이나 오 층이었고 모신 상은 흔히 한 자 남짓에 향상에는 붓과 먹이 쌓여 있었습니다. 어떤 곳은 괴성루라 하고 어떤 곳은 괴성각이라 하는데 부르는 이름이 다를 뿐 모시는 이는 같은 분입니다.

작은 패에 이 조형을 넣기는 쉽지 않습니다. 차올린 다리는 허공에 떠 받쳐 줄 것이 없어 주조할 때 수축하기 쉽고 붓대는 가늘어 잘 끊어집니다. 그래서 작은 물건에서는 다리의 곡선을 조여 옷자락에 붙게 하고 붓도 조금 굵힙니다. 괴성패의 솜씨를 볼 때는 먼저 그 다리와 붓을 보세요. 다른 곳은 대충 넘어가도 됩니다. 패 뒷면은 큰 평면으로 두지 말고 구름 무늬를 한 겹 더해 뒤집어도 볼거리가 있게 하세요.

펜던트와 목걸이의 차이는 체인에 있습니다. 목걸이형은 체인이 패 위쪽 구멍을 지나므로 패가 가슴에서 돌아 걸을 때 앞뒤가 번갈아 드러나, 조각한 뒷면도 깨끗해야 합니다. 펜던트형은 끈을 따로 맞추고 매듭을 패 뒤에서 지어 앞면이 밖을 향하는 시간이 더 깁니다. 학생이 착용할 때는 체인 길이를 가슴 위쪽에 두어 고개 숙여 글씨를 쓸 때 책상에 부딪치지 않게 하세요. 체인은 가는 것을 고르세요. 굵은 체인은 패를 눌러 학생이 학생 같지 않고 어른 것을 빌린 것처럼 보입니다.

음력 칠월 초칠은 괴성의 생일이라고 전해져 옛 서원에서는 이날 제사를 지냈고 선비들이 그에게 절하며 방에 이름이 오르기를 빌었습니다. 지금은 그렇게 모시는 곳이 없으니 수험생에게 줄 때 한마디 꺼내면 시험 잘 보라고만 말하는 것보다 맛이 있습니다. 말은 지나치지 않게 하세요. 괴성이 맡는 것은 문운이지 점수가 아니며 말을 채우면 약속이 됩니다. 선물할 때 좋은 붓 한 자루를 곁들이면 길한 말을 한 바탕 하는 것보다 실용적이고 실제로 쓸 수도 있습니다. 패를 건네기 전에 손에 잠시 쥐어 두세요. 구리가 차가워 그대로 넘기면 상대가 놀랍니다.