벼락맞은 대추나무 108알 올드형 구슬 염주

백여덟 알은 염주에서 가장 흔한 수입니다. 설명은 여러 가지인데 하나는 백팔번뇌에 대응한다는 것으로 한 번 염불할 때 알 하나를 넘기면 한 바퀴를 마쳤을 때 번뇌를 한 차례 지나온 셈이라고 하고 다른 하나는 백여덟 가지 삼매에 대응한다는 것입니다. 수가 정해지면 구슬의 형태와 부속의 배열도 따라 정해져 하나만 바꿔도 전부 바꿔야 합니다. 완성품을 사는 것이 따로 맞추는 것보다 간편합니다. 백여덟 알짜리 염주에는 삼통 하나를 달고 그 아래에 제자주를 다시 다는 것이 정식입니다. 수는 정해져 있으니 착용자가 셀 필요는 없고 백여덟 알이라는 것만 알면 됩니다.

옛 형태는 구슬 모양을 이릅니다. 새 공정은 완전한 원을 즐기지만 오래된 구슬은 통형이나 사과형이 많아 양 끝이 평평하고 가운데가 불룩하며 구멍의 양쪽 어귀가 약간 좁아집니다. 이런 형태는 손으로 굴리기 편하고 두 알이 맞닿아 꿰었을 때 털이 끼지 않습니다. 옛 형태 구슬은 재료를 많이 써서 두꺼운 재료에서 한 알씩 깎아 내고 남은 부스러기는 땔감밖에 되지 않습니다. 통형 구슬은 구멍이 둥근 구슬보다 길어 줄이 지날 때 마찰이 크고 끈이 닳는 것도 빠릅니다.

대추나무는 결이 가늘고 색이 붉은 갈색 쪽이며 오래 굴리면 윤기가 조금 돕니다. 나무 구슬에는 옻을 바르지 않습니다. 옻을 바르면 속이 막혀 변화가 생기지 않습니다. 옻을 바르지 않은 대가는 물과 더러운 손을 두려워한다는 것이니 처음 한 달은 손을 씻고 굴리는 것이 좋습니다. 손의 기름이 어떤 전용 오일보다 알맞으며 적게 발라 고루 펴야 합니다. 대추나무는 기공이 가늘고 기공이 굵은 재료는 값이 싸며 굴려도 거칩니다. 새 구슬은 손에 닿으면 건조하고 일주일은 굴려야 기름 광이 돕니다.

염주를 굴리는 리듬이 무엇보다 중요합니다. 하루에 30분씩 굴리는 것이 주말에 세 시간을 몰아치는 것보다 낫습니다. 구슬이 손 안을 지나가며 하나씩 넘어가니 조급해할 일이 아닙니다. 줄은 오래 쓰면 느슨해져 염주 전체가 길어지므로 눈에 띄게 느슨해지면 다시 꿰어야 합니다. 다시 꿸 때는 구멍 어귀가 보풀린 알을 골라 양 끝에 두고 가운데에 두지 마십시오. 계절이 바뀌면 염주가 길어집니다. 가을에 꿰면 겨울에 느슨해지는데 이것이 나무의 성질입니다. 줄은 나일론보다 면이 좋습니다. 면이 부드러워 손을 조이지 않습니다.

보관할 때는 면 파우치에 넣고 비닐봉지에 넣지 마십시오. 나무는 숨을 쉬어야 합니다. 남쪽은 습하니 파우치에 건조제 작은 봉지를 하나 넣고 북쪽은 건조하니 창턱에 두지 마십시오. 갈라진 틈은 접착제로 메우지 마십시오. 메우면 색이 맞지 않아 스스로 길들이는 것만 못합니다. 백여덟 알짜리 염주는 손목에 네 바퀴 감기니 차고 나가면 조금 눈에 띕니다. 구슬이 더러워지면 살짝 젖은 면포로 닦고 닦은 뒤 곧바로 마른 천으로 한 번 더 훑어 물자국을 남기지 마십시오.