백동 가루다 목걸이

대붕금시조에는 두 갈래 내력이 있는데 자주 하나로 섞입니다. 불교의 가루다는 천룡팔부의 하나로 용을 먹고 사는데, 벽화에서 새 머리에 사람 몸으로 날개를 펼쳐 덮치려는 모습이 그것입니다. 한족 지역의 '대붕'은 《장자·소요유》에서 나왔습니다. 붕의 등이 몇천 리인지 알 수 없다고 했으니 그것은 우화 속의 새입니다. 후대에 두 이름을 붙여 쓰게 된 것은 기세를 취한 것이고 고증으로 보면 별개입니다. 《소요유》의 그 대목은 본래 크고 작음의 구별을 말한 것이지 신조가 사람을 지킨다는 이야기가 아닙니다.

흔한 조상은 날개를 펼치고 부리를 굽히며 발톱 아래로 뱀 하나를 누른 모습이고 뱀은 용족을 뜻합니다. 날개 깃은 한 겹이 한 겹을 덮고 가장 바깥 고리의 깃만 길어야 판면 전체의 폭을 버팁니다. 머리에 보관을 얹기도 하고 민머리로 두기도 하는데, 관을 얹으면 장엄해 보이고 민머리는 새 본래의 모습에 가깝습니다. 날개를 넓게 펼수록 판이 넓어지니 체인도 그에 맞게 굵혀야 합니다. 그러지 않으면 시각적으로 위가 가벼워 보입니다.

목걸이로 만들면 힘을 받는 곳은 펜던트와 체인이 만나는 자리입니다. 날개 끝이 바깥으로 벌어져 보기에는 좋지만 들뜨기 쉬워 머리카락이나 목도리에 걸립니다. 착용하는 분은 각오를 하셔야 합니다. 체인은 고리가 굵은 쪽을 고르십시오. 가는 체인에 큰 판을 달면 보기에 머리가 무겁습니다. 잠금은 목 뒤에 두는데 한 손으로 채우기 어려우면 목 옆으로 돌려 채운 뒤 다시 돌리십시오. 판 뒤가 평평하면 가슴에 붙어 미끄러져 빨리 걸으면 옆으로 돌아갑니다. 간지 구슬 하나를 더하면 자리를 잡아 줍니다.

백동으로 이렇게 벌어진 날개를 주조하면 분할선이 대개 날개 가장자리에 생겨 다듬는 데 손이 가장 많이 갑니다. 깃선을 얕게 새기면 전체가 한 덩어리로 뭉개지고 깊게 새기면 날개 끝에 살이 뭉치기 쉽습니다. 물건을 볼 때 비스듬히 빛에 대 보면 깃선이 하나하나 서 있는지 연마에 밀려 밝은 면 한 장이 되었는지 알 수 있습니다. 날개 끝의 거스러미는 갈아야 하고 잘못 갈면 스웨터 실을 뽑습니다.

이 소재는 남녀 모두 착용할 수 있어 남자는 검은 줄, 여자는 가는 체인을 주로 맞춥니다. 뜻은 호법 쪽에 기울어 있어서 저는 호법까지만 말하고 벽사로 끌고 가지 않습니다. 자주 출장 다니거나 밤길을 걷는 분께 드리면 그럴듯한 핑계가 되고, 불교에 익숙하지 않은 친구에게는 가루다와 장자의 그 두 구절을 한 번 이야기해 주면 이야깃거리로도 좋습니다. 이 새가 사납게 생겨서 차고 다니면 기세가 산다며 여자친구에게 사 주는 남자 손님도 봤는데 그 말도 일리가 있습니다.