Aksesori gelang manik tiga lubang tembaga Mahakala

Mahakala adalah salah satu pelindung utama dalam Buddhisme Tibet; namanya berasal dari bahasa Sanskerta. Wujudnya garang: tubuh berwarna biru tua hampir hitam, mahkota lima tengkorak di kepala, satu tangan memegang kartika dan tangan lain menopang mangkuk kapala, dengan untaian tengkorak manusia tergantung di leher. Perlengkapan ini nyaris tidak berubah dalam thangka; untuk mengenalinya, lihat dulu mahkota dan dua benda di tangannya. Ia juga punya tempat di biara Tiongkok, hanya bentuk patungnya tidak sepenuhnya sama dengan di Tibet.

Keping ini menempatkan kepala Mahakala di muka manik tiga lubang. Manik tiga lubang adalah sendi untaian: tiga lubang, untaian utama melintang, liontin keluar dari bawah. Di atas dahi kepala itu terdapat saluran benang, jadi motifnya hanya bisa ditekan sampai tulang alis — di atasnya tidak ada ruang lagi. Sisi sampingnya dibiarkan polos; motif terkumpul di satu bidang depan, dan begitu diputar, permukaannya kosong. Kalau dinding dalam lubang terasa seret, lewatkan benang kapas yang dibubuhi sedikit lilin agar tali masuk lebih lancar.

Bahannya tembaga dengan warna yang ditekan gelap; cekungannya hampir hitam, sementara lengkung alis dan taring yang menonjol menyisakan sedikit kilau. Hitam di cekungan pekat, bagian menonjol menyimpan cahaya — kontras terang-gelap inilah yang membuat wajahnya berdimensi. Lima tengkorak di mahkota diukir sangat kecil; dua titik cekung mewakili rongga mata, dan baru terbedakan saat dilihat dari dekat.

Untaian dengan tema seperti ini biasanya dibuat berat; dipadukan dengan manik kayu gelap, tempurung kelapa, atau obsidian semuanya aman, sedangkan dengan bodhi berwarna terang terasa janggal. Diameternya tidak kecil, jadi ada sedikit bobot di pergelangan; yang biasa memakai untaian ringan akan terasa tertarik di awal. Bisa dipakai pria maupun wanita, hanya versi wanita biasanya menempatkan manik tiga lubang di posisi liontin, bukan di deretan manik utama. Celah antara mahkota dan untaian tengkorak paling mudah menampung debu; sikat tidak bisa masuk, jadi cukup pakai peniup udara.

Lapisan tua pada tembaga tidak tahan gesekan; jangan digosok kain pembersih perak ke seluruh permukaan karena hitam di cekungan ikut terangkat. Kalau terkena keringat, tekan-tekan dengan kain kering, jangan digosok bolak-balik. Untuk penyimpanan lama, masukkan ke kantong bersama satu paket kecil penyerap kelembapan — terutama saat musim hujan. Panjang untaian disesuaikan dengan lingkar pergelangan; kalau manik tiga lubangnya besar, kurangi dua manik utama agar untaian tidak terlalu panjang. Di musim dingin, saat masuk dari luar ruangan, permukaan tembaga berembun tipis; tunggu sampai suhunya setara lalu lap, jangan buru-buru digosok.