Componente per bracciale in rame con Pixiu e perlina a tre fori

Tra le creature beneauguranti cinesi il pixiu è il più celebre ed è anche il più facile da eseguire male. Le testimonianze risalgono alla dinastia Han, e la sua forma è cambiata più volte nel corso delle epoche: nelle tombe Han compaiono già bestie in pietra e in giada che ne portano i tratti, e solo tra Ming e Qing l'aspetto si è fissato in quello attuale — uno o due corni, ali, bocca ampia, ventre rotondo, accovacciato con le zampe anteriori puntate a terra. Non è la stessa cosa del leone delle nevi tibetano: origini diverse, e accostati si distinguono senza fatica.

Questo pezzo è una perlina a tre fori, con il pixiu accovacciato sul davanti, la testa in avanti e il corpo raccolto nella base. I tre condotti escono dai fianchi e dal basso: il filo principale passa di traverso, il ciondolo scende. La bocca della bestia è stata volutamente scostata dal foro, perciò i denti possono essere incisi solo fino al labbro. Il retro è piano e non preme sul polso. Tra la profondità della bocca e il condotto resta uno spessore di rame sottile: se è troppo esile la luce passa, se è troppo consistente il muso si appiattisce.

In rame: i muscoli del corpo sono costruiti a piani larghi, criniera e ali sono rese a linee incise; da lontano si vede una massa, da vicino i tratti. Il colore tende al giallo e con la patina gli incavi diventano bruni, mentre i rilievi conservano il brillante del rame nuovo. Tra le distanziatrici è di dimensioni grandi: regge solo accanto a perline principali da otto millimetri in su. Su una collana ne basta uno; con più di uno l'insieme diventa goffo.

Nel folklore si dice che il pixiu abbia la bocca ma non l'ano, così la ricchezza che entra non esce. È un modo di dire augurale, non una regola dottrinale: si ascolta e basta, senza attribuirgli funzioni che l'oggetto non ha. Il significato del motivo è più semplice: tenere accanto una bestia feroce, per la sensazione di avere accanto qualcosa che tiene a freno. Al di là del detto, conta la lavorazione: i denti sono allineati? gli artigli hanno forza? la coda è raccolta? Guardi gli angoli della bocca: un lavoro curato vi lascia un accenno di sorriso, uno grossolano solo ferocia.

Questo soggetto si regala spesso: a un amico che apre un negozio, a un collega appena trasferito. Il rame teme il sudore, perciò d'estate lo pulisca dopo l'uso e non lasci che il sale resti negli incavi. Se nota che un corno è leggermente piegato, si tratta di un punto sottile della fusione: non provi a raddrizzarlo, si spezzerebbe. Se lo regala, abbini un cordino semplice e una scatola non troppo grande: una confezione vuota fa peggior figura del regalo stesso. Il nero degli incavi non va tolto con uno spillo: la macchia lucida che resta si nota più dello sporco.