Componente per bracciale in rame con Qiuniu e perlina a tre fori

Nella tradizione dei nove figli del drago il qiu niu è spesso il primo della lista, e anche il più mite: ama la musica e non ama battersi. Sulle vecchie huqin era la testa di drago intagliata in cima al manico, girata di lato, con l'orecchio appoggiato alla cordiera, come se ascoltasse da sempre. Dopo secoli passati sugli strumenti è forse il più toccato dei nove, e a forza di mani la testa si è fatta lucida. Portare un personaggio così su un bracciale ne attenua la ferocia e lascia solo un'espressione bonaria. Non presidia nulla come il bixian, non custodisce nulla come il pixiu: fa compagnia, questo è il suo ruolo.

Come nel gruppo del bixian, anche qui ci sono la perlina a tre fori e quella a foro passante. La differenza sta nei canali: tre direzioni per la prima, che in fondo alla collana regge la torretta; un solo canale da parte a parte per la seconda, che va bene come perlina di testa o distanziatrice. La scelta dipende da quello che ha in mano: una collana lunga da chiudere richiede la perlina a tre fori, un bracciale corto che vuole solo un tocco in più si accontenta del foro passante. I modelli sono quattro perché ognuna delle due forme si fa in due misure: non se ne perda qualcuno girando la pagina. Prima di comprare misuri sia il diametro delle perline sia il foro: è il foro, più del diametro, a creare guai.

Grande e piccolo, una misura per tipo. Il qiu niu ha le corna corte e la criniera aderente: se lo si fa piccolo tende a impastarsi, e nella misura minore resta per lo più la sagoma, con i dettagli che si leggono solo grazie alla luce radente. Chi vuole vedere la lavorazione scelga il grande; chi preferisce che resti tranquillo in mezzo alle perline senza rubare la scena sta meglio con il piccolo. Non c'è una misura superiore all'altra: conta la grossezza delle perline con cui lo accosta. Un accessorio sta al suo posto quando resta mezzo capo sotto le perline. Se poi va in posizione di perlina del maestro, meglio abbondare: solo così il finale tiene.

La profondità del colore del rame dipende dalla finitura, e l'annerimento arriva piano: non c'è fretta che tenga, né si può sperare di strofinarlo fino a farlo tornare bianco. Su questo pezzo, nelle fessure della criniera, è rimasta qualche zona grezza non lucidata: passi il panno per argento e si accende, lo lasci qualche giorno e si riscurisce, e solo dopo diversi cicli il colore si assesta. C'è chi trova il va e vieni fastidioso e chi ci prende gusto: è proprio qui il bello del rame, che non le mette tutto in posa. Chi ha fretta di un aspetto uniforme e lucido stia su un pezzo placcato, che gli risparmia pensieri.

Anche il regalo ha le sue regole. Il qiu niu è più facile da presentare del bixian: non è feroce, non parla di processi, parla solo di musica, e a un amico che suona, che va a teatro o che canta si offre con le parole già pronte. Appeso in una stanza di musica o appoggiato accanto alla custodia dello strumento sta meglio che al collo.