Ciondolo in rame bianco a tema ascia rituale

Il kartika è l'oggetto rituale tibetano dalla forma più affilata. Lama curva con il filo rivolto verso l'interno, e all'estremità del manico di solito un vajra o un uncino: nell'insieme somiglia a una roncola ricurva. Compare spesso in coppia con la ciotola a forma di teschio, una lama in una mano e la coppa nell'altra. L'abbinamento si concentra nelle immagini a due figure dei thangka, dove è quasi d'obbligo. La forma è diversa da quella della sciabola cinese, con una curvatura più accentuata. Il kartika è raro nei templi della Cina centrale e compare soprattutto nelle statue e nei thangka tibetani.

Sul significato della coppia le interpretazioni divergono un po'; una delle più diffuse è che la lama rappresenti il recidere e la coppa la vacuità: la lama taglia l'attaccamento all'io, la coppa contiene l'elisir. Altri dicono che la lama sia il metodo e la coppa il risultato: formulazioni diverse, direzione simile, perché in entrambi i casi «tagliare» e «contenere» stanno nello stesso punto. La kapala è una coppa ricavata da una calotta cranica, e in Tibet il suo uso segue un rituale specifico: non è un oggetto qualsiasi. Nelle immagini a due figure la coppia lama-coppa rappresenta metodo e sapienza primordiale, e nessuno dei due pezzi può mancare.

Ridotto a ciondolo, il punto d'interesse è la sensazione di taglio. La curva della lama deve scorrere continua dal manico alla punta, senza punti di frattura. Il riflesso sulla superficie curva cambia con l'angolo: ruotando il pezzo si vede una linea luminosa che segue il filo, e se quella linea si interrompe la curvatura non è corretta. L'interno della lama curva è molato, e la superficie deve essere continua: un'interruzione tradisce la lavorazione. Il rapporto tra manico e lama è di circa uno a due, manico corto e lama lunga, cosa che a chi è abituato alle lame comuni sembra sbilanciata.

La punta è affilata: faccia attenzione all'orientamento e agli urti. A contatto con la pelle eviti la maglia, che si impiglia facilmente; come ciondolo per la borsa o per l'auto è più tranquillo. Il rame bianco (cupronichel) teme il sudore: d'estate lo pulisca dopo averlo portato. Se lo appende alla borsa, non lo metta nello stesso scomparto delle chiavi. Se lo usa come collana, il baricentro del ciondolo è spostato in alto e la corda deve essere un po' più corta perché non si giri. La corda, con l'usura, si sfilaccia: la cambi ogni sei mesi.

È un soggetto piuttosto freddo: sta bene con tinte piene e scure, mentre su tessuti a fantasia risulta confuso. C'è chi lo colleziona insieme al vajra, uno che taglia e uno che protegge, e anche esposti insieme fanno una bella figura. Come regalo ci pensi bene: non tutti accettano questa forma. È un oggetto dall'aspetto aggressivo, quindi in case con bambini va tenuto in alto, non su un mobile basso. Come soprammobile non sta in piedi: serve un piccolo supporto.