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五路財神の説が形をなしたのは『封神演義』の後。中路が趙公明、東路が招宝天尊の蕭升、西路が納珍天尊の曹宝、南路が招財使者の陳九公、北路が利市仙官の姚少司。五人が五方を分け持ち、合わせて五路と呼ぶ。商店で五路を祀る例が多く、年始の財神迎えもこの筋で、民間では実用に即して使われてきた。趙公明の名は初期の道経では鬼帥の系統で、財とは関係がない。財神としての身分は明代の小説が決めたものだ。
瓢箪は五路の中で容器の役を担う。民間で福禄に音が通じるのが一層、道教で瓢箪が薬や丹を入れるのがもう一層。二つの層は向きが違うが、造型になればどちらもあの上小下大の弧になる。弧は一気に決まるべきで、途中でよどみがあってはならない。品を見るときはまず側面の線を見る。滑らかかどうかは一目で分かる。瓢箪の腹は丸いこと。扁平すぎれば柿、尖りすぎれば梨になる。中間の弧度が最も見飽きない。
この品は五路財神の字句あるいは像を瓢箪の腹に配し、地は銀、字の溝は深い。瓢箪の腰はきつく絞られ、全体で最も細い場所であり、鋳造で最も問題が出やすい場所でもある。品を見るときは腰に触れてみる。滑らかか、砂穴がないか。砂穴は腰で最も目立つ。字の溝が深ければ縁にわずかな抜き勾配が付く。これは鋳造に由来するもので、彫り損ないではない。
裏はたいてい平らか簡略な文様で、肌に沿って心地よい。銀の白と瓢箪の弧面が組み合わさると、光は縦の明るい帯となって当たり、向きを変えれば移動する。五路の分け方は五方に対応し、東西南北と中央に一人ずつ。どの方位にも空白を残さないという狙いだ。この方位の観念は伝統の中で極めて広く使われ、祭祀から建築まで見られる。銀の地に砂吹きを施せば字の溝はよりはっきりするが、砂吹き面は埃も溜まりやすい。二つは同時に起こる。
財を招くのは俗信で、約束として受け取らないこと。この品の利点を挙げるなら、題材が揃い、字の溝がはっきりし、品位が S925 と表示されていること。日常づかいに服を選ばない。下げるときに金属の環を直接腰の線に通せば、環がその細い腰を削る。革紐を一小段挟めば、削れるのは紐のほうで、替えるのは安い。長く着けるつもりならチェーンは交換できるものを選びたい。銀のチェーンが擦り切れても一本替えれば済み、品全体を修理に出すより手間が少ない。