Ciondolo a zucca in argento 925 con Cinque Jambhala iridescenti

L'iridescenza è un effetto di trattamento superficiale, non uno strato di colore applicato. Sottoposto a ossidazione o a cristallizzazione in condizioni particolari, l'argento sviluppa in superficie una pellicola sottilissima, e la luce vi si riflette in colori diversi secondo l'angolo: girandolo passa dal verde al viola. La pellicola è spessa pochi micron, ed è per questo delicata. Più è uniforme, più il colore è puro; un pezzo fatto male si macchia a chiazze, come olio che galleggia sull'acqua.

Lo sfregamento la consuma, e sotto affiora il colore naturale dell'argento, senza ritorno. Per questo un pezzo iridescente va portato dove non si sfrega, o meglio ancora portato poco. La faccia che le dita toccano di più perde lucentezza per prima, per esempio il centro della pancia della zucca: lì torna prima l'argento, ed è il destino comune di tutti i pezzi iridescenti. Per questo nelle istruzioni di solito si legge di non strofinare, non immergere, non usare gli ultrasuoni: tutte e tre le cose sono vere.

Il tema è ancora quello dei cinque dei della ricchezza con la zucca, identico alla versione in argento naturale: cambia solo la superficie. La curva della zucca si presta molto all'iridescenza, perché l'angolo cambia di continuo lungo l'arco e il colore sfuma invece di procedere a blocchi. Su un pezzo piano, girandolo, cambia colore tutta la superficie in una volta, e il risultato è rigido. Se gli incavi della zucca sono sabbiari, lì l'iridescenza risulta più scura: lo decide la rugosità della superficie.

I cinque dei della ricchezza sono Zhao Gongming al centro e quattro messaggeri nelle quattro direzioni, uno per ciascuna; la zucca prende l'augurio di «fortuna e stipendio». Non serve tornarci sopra: parliamo solo di lavorazione. Più la vita della zucca è sottile, più l'iridescenza tende a spezzarsi in due sulla vita: scelga una vita un po' più spessa, dove il passaggio di colore è più continuo e regge anche lo sfregamento quotidiano. Un altro vantaggio della vita spessa è la resistenza agli urti: su una vita sottile un colpo lascia un'ammaccatura, e nell'ammaccatura non c'è colore.

Nella cura non usi il panno per argento: strofinando si rovina. Se si sporca lo sciacqui con acqua, lo asciughi tamponando con un panno morbido, senza strofinare. Quando lo ripone lo metta in un sacchetto da solo, senza altri metalli. Anche in uno stesso lotto i colori hanno intensità diverse: è la casualità della tecnica, non un difetto, e al momento della scelta guardi quale tonalità le piace, più verde o più viola. Se prima di indossarlo ha le mani unte di crema, le asciughi bene: il grasso opacizza la pellicola, e più in fretta dello sfregamento.