Componente quadrato in argento 925 con motivo della pioggia

Il carattere si legge jiàn: in alto porta il segno della pioggia, in basso gli elementi «graduale» e «orecchio», e la scomposizione popolare lo legge appunto come «pioggia, graduale, orecchio». Nel Youyang Zazu di Duan Chengshi, sotto i Tang, si legge che l'uomo morto diventa fantasma, il fantasma morto diventa jian, e i fantasmi temono lo jian: per questo un tempo il carattere si scriveva sulle porte. È una notizia da raccolta di storie di spiriti, non una pratica talismanica ufficiale del buddhismo o del taoismo; le cronache locali lo citano ogni tanto e le grafie non sono uniformi, con un tratto in più o in meno, e tutte vengono usate. Meglio leggerlo come segno del folclore che come talismano.

Il componente quadrato è prodotto in due forme, una quadrata e una rettangolare. Ai quattro angoli c'è un piccolo bordo rilevato; sul davanti tre caratteri in rilievo disposti in verticale, sul retro una superficie liscia. La piastra quadrata è più facile da abbinare di quella rotonda: incastrata tra le perline non gira e i caratteri restano sempre nello stesso verso; quella rotonda rotola sul cordoncino, finisce di lato e i caratteri si mettono di traverso. Il modello rettangolare si adatta alla serie principale come divisorio; quello quadrato, più piccolo, sta tra le distanziatrici senza rubare spazio. Sul rettangolare badi alle proporzioni: se lunghezza e larghezza sono troppo vicine, non sembra né quadrato né allungato.

I fori passano da parte a parte in verticale: infilato nella serie principale, il pezzo è un piccolo muro che separa il tratto davanti da quello dietro. C'è anche chi non lo mette su una collana da polso e lo appende a una borsa con un cordoncino, oppure lo usa come piccolo ciondolo. Gli spigoli della piastra sono ad angolo retto e, oscillando sulla borsa, battono su cerniere e chiavi, lasciando ammaccature che non si riparano. Al momento di sceglierlo tocchi i quattro angoli: quelli arrotondati sono piacevoli al tatto, quelli non rifiniti pungono e consumano anche i vestiti. Per la borsa usi un cordoncino di pelle, che è morbido e si consuma lentamente.

La difficoltà di una piastra quadrata in argento sta nel bordo. Dopo la fusione i quattro angoli hanno sempre una sbavatura e vanno rifiniti con la lima uno per uno: se si lima troppo l'angolo cede, se si lima poco punge. I tre caratteri in rilievo sul davanti sono in aggetto e l'altezza deve essere uniforme: uno alto e uno basso e tutta la piastra sembra storta. Il retro liscio è in realtà il più difficile, perché su una superficie piana i pori e i graffi si vedono più del disegno.

La polvere si accumula più in fretta nell'angolo tra i bordi dei caratteri e la cornice. Avvolga uno stuzzicadenti in un velo di stoffa, lo bagni con acqua pulita e segua l'angolo; non usi la punta di uno spillo, che lascia una riga bianca sull'argento. Dopo l'ossidazione le sommità dei caratteri in rilievo si illuminano per prime e gli incavi si scuriscono per primi: questo contrasto è giusto, e non immerga tutto il pezzo nel liquido pulente per averlo più netto, perché dopo il bagno è tutto bianco e caratteri e fondo non si distinguono più, con un risultato peggiore. Quando lo ripone, metta sotto un pezzo di stoffa morbida: i quattro angoli sono la parte più delicata.