Ciondolo a targa in argento 925 con i nove palazzi

Il Nove Palazzi è una griglia di tre per tre, con i numeri da uno a nove, in cui righe, colonne e diagonali danno tutte quindici. Questa disposizione si chiama Lo Shu, e la formula dei testi antichi è: «nove in testa, uno sotto i piedi, tre a sinistra, sette a destra, due e quattro alle spalle, sei e otto ai piedi, cinque al centro». La tavoletta dei Nove Palazzi è quella griglia incisa su una piastra. La sequenza del Lo Shu è antica: il cinque al centro non si muove, gli altri otto numeri gli girano intorno, e un giro completo è un anno.

Nell'astrologia tibetana il Nove Palazzi non è una griglia ferma. I nove numeri hanno ciascuno un colore e un nome — uno bianco, due nero, tre blu, quattro verde, cinque giallo, sei bianco, sette rosso, otto bianco, nove viola — e girano di anno in anno; da lì si leggono l'annata e le direzioni. Sulla tavoletta la posizione dei Nove Palazzi è fissa, la lettura invece è mobile. In terra tibetana si portava alla cintura, i mercanti la cucivano all'interno della giacca, per poterla toccare in ogni momento. La piastra è piccola: basta girarla e si legge, senza aprirla.

Questa versione ha solo i Nove Palazzi, senza bagua e senza segni zodiacali: la faccia è una griglia con la cornice. Le linee devono essere dritte e di spessore uniforme; se la fusione è imprecisa, dopo la molatura la griglia risulta storta. I numeri sono nella grafia antica, dall'uno al nove in fila, con il cinque al centro. La cornice è a doppia linea, quella interna sottile, quella esterna un po' più spessa, con lo spazio tra le due ben distribuito, altrimenti la faccia sembra stipata. I quattro angoli devono essere in squadra: se uno cede, tutta la piastra si inclina.

Il foro è in alto e la piastra, camminando, gira: si vede il retro, liscio, con un piccolo marchio sul bordo inferiore. C'è chi lo trova fastidioso e blocca il foro con due perline ai lati, così il motivo resta sempre rivolto verso l'esterno. Il marchio sul retro è un quadratino, impresso molto in superficie: con l'uso si appiattisce, è una consunzione normale, non un difetto.

Le piastre d'argento sono sottili e non reggono la pressione. In borsa vanno tenute lontane dagli oggetti duri: se un angolo si ammacca, la linea della griglia si interrompe. Non serve lucidarla appena si scurisce: i numeri incavati, anneriti dal tempo, si leggono meglio. Il cordoncino è meglio scuro, rosso cupo o nero; i colori chiari non reggono il peso della piastra, e il bianco in particolare sembra volare via. Portata sotto i vestiti, il lato a contatto con la pelle si lucida: è la norma.