シルバー 子虎 ペンダント

虎頭帽は、北の農村ではまだ見かけられます。子どもが生まれて一か月、あるいは百日を過ぎたころ、母方の実家から一頂贈る。虎の耳を立て、虎の目を丸く見開き、眉間に「王」の字、帽子の後ろに小さな鈴を二つ。邪を鎮めるためであり、丈夫に育ってほしいという願いでもある。虎頭靴も同じ筋で、爪先に虎の顔を刺繍し、歩きはじめた子に履かせる。一歩ごとに鳴る。帽子の裏地は赤い布。古い決まりで、見えなくてもそうする。

「萌え」はここ数十年でできた言い方です。昔の虎は凶暴で、牙を剥き、目を剥いた。この品は口先を短くし、耳を大きくし、目を二つの丸い点にして、凶気を抜いた。デザインをする人間は知っている。凶と萌の差は牙ではなく、比率にある。頭が大きく体が小さければ萌え、頭が小さく体が大きければ凶。猫を描くのも虎を描くのも同じ理屈です。虎の鼻は逆三角に。丸くすると熊になる。顎を少し引くと顔が四角く見えない。四角い顔の虎は門神になる。

この品の額には「王」の字を刻んでいない。刻めば年画になり、刻まないほうがかえって清潔だ。分かる人には、それが虎だと分かる。裏の毛は短い陰線で一本ずつ押し下げ、磨きはかけない。裏返すと艶消しになっている。表の頬には丸い盛り上がりを二つ残した。虎の頬で、触ると少し肉がある。二つの耳は片方が高く片方が低い。わざとで、対称にすると間が抜ける。耳の内側は空のまま、毛を刻まない。空いているから息が通る。

男性でも女性でも身につけられます。虎の量感があるので、細いチェーンは合わない。革紐か、少し太めの素のチェーンなら安定する。丸首のニットなら外に出し、虎の頭がちょうど胸に落ちるようにすると、襟にしまうよりきれい。シャツなら中に入れて、紐だけ見せる。それでも浮かない。革紐は二ミリのものを。細いと支えられず、太いと首輪のようになる。夏は服が薄くなるので、虎頭のペンダントは重く見える。紐を短くして鎖骨に沿わせてもいい。

銀の虎耳は最も薄く、この品でいちばん脆いところです。外したら机の上に放らないこと。耳から落ちれば歪む。歪んだらペンチで挟まない。銀には延性があるから、指の腹でゆっくり押し戻す。二、三度で八割は戻る。押しすぎると皺が寄る。耳の付け根に皺が寄ると、磨いても平らにならない。銀の耳の裏は埃が溜まりやすい。歯ブラシを短く切って水に濡らし、刷ること。外したら窓辺に置かない。陽に長く当たると銀の面が黄色くなる。