Ciondolo in argento 925 con talismano shangui

L'espressione «talismano di base» significa che il talismano della faccia della moneta è stato ricopiato così com'è, senza aggiungere figure né bagua. La moneta non circolava: era coniata per due usi soltanto, proteggere la casa ed essere portata addosso. La moneta shangui fu coniata in gran quantità presso la gente comune in epoca Qing, e ne esistono molte versioni. Il talismano di base conserva solo i caratteri e toglie ogni altro ornamento, lasciando uno scheletro. Il «base» qui vale come testo di partenza, non come «originario». Se il foro della targa è fuori asse, il ciondolo pende di lato: quando sceglie, guardi se è dritto.

Un talismano ha una struttura. In alto sta la testa, con «per ordine» o i Tre Puri; al centro il nucleo, con il nome della divinità e i caratteri segreti; in basso il piede, che chiude in un sigillo o in un monogramma. Nel talismano shangui i caratteri principali sono shan e gui, affiancati di solito da motivi di fulmini, con tratti che si piegano come una saetta. Se la testa regge, tutto il talismano sta in piedi; se la testa è leggera e il piede pesante, si sfalda. La chiusura del piede in alcune versioni forma tre cerchi, in altre tira una coda lunga: ogni maestro ha il suo metodo. La testa è scritta larga per tenere sotto il resto: lo squilibrio verso l'alto è voluto.

Su carta un tratto di pennello porta con sé secchezza e umidità; sull'argento il talismano si incide con il cesello che avanza, e lo spessore dipende dalla forza della mano: le svolte riescono più rigide che sulla carta. Per questo su una targa d'argento si guarda se il soffio è continuo, non se assomiglia a un modello calligrafico. Un errore non si corregge: un colpo dato è un colpo dato, ed è qui che il talismano d'argento è più difficile di quello di carta. L'argento è duttile, e un cesello che scappa di poco si può recuperare; se affonda troppo, non resta che levigare e ricominciare.

Questo genere di targa si porta di solito sulla pelle, sotto i vestiti, senza mostrarla. Il cordino sia piuttosto corto, così il ciondolo cade sopra il cuore. Si toglie per la doccia: il sapone resta nei solchi dei tratti e con il tempo diventa biancastro. D'estate suda molto: dopo una giornata intera lo asciughi con un panno asciutto, perché il sudore non formi cristalli di sale negli incavi. Il nodo si fa dietro la targa, così davanti non si vede e l'insieme resta pulito.

Il nero nei solchi non si toglie con uno spillo. Ogni passata aggiunge un graffio e la volta dopo annerisce prima. Si spazzola con una spazzola morbida seguendo i tratti, si passa il panno sui rilievi, e un po' di scuro resta nei solchi: così lo scheletro del talismano si legge meglio. La targa è sottile: non la tenga in tasca insieme alle monete, perché il bordo si arriccia. E non si metta a piegarla tra le dita per guardarla: dopo due volte si deforma.