Perlina a otto facce in argento 925 con mantra di sei sillabe, stile Tang

La lavorazione a otto facce ricorre spesso sugli oggetti Tang e Song. Gli ori e gli argenti si dividono in lobi, i vetri si scanalano, e la luce che cade sugli spigoli si spezza invece di raccogliersi in un unico bagliore come sui pezzi tondi. Ridotta a una perlina, questa forma lascia sugli otto piani lo spazio giusto per le iscrizioni. Gli artigiani che fanno perline sfaccettate apprezzano il taglio: più facce significano un ritmo anche nella lucidatura, uno spigolo dopo l'altro, senza fretta. Tra un piano e l'altro resta una costola sottile che fa da confine, così i caratteri non si toccano e l'insieme non sembra compresso.

Questa perlina distribuisce il mantra delle sei sillabe sugli otto piani. I sei caratteri di Om mani padme hum, più due facce con un motivo di separazione, chiudono il giro esattamente. L'incisione è a incavo, il taglio poco profondo: passandoci il polpastrello si sente un rilievo appena accennato, senza graffiare. Il fondo d'argento tende al bianco, i caratteri incassati restano scuri, e si leggono solo con la luce di taglio; visti di fronte sbiadiscono. Questa misura la rende adatta come perlina centrale di una composizione, oppure da portare da sola in fondo a un cordoncino, senza nulla accanto.

Il difficile, in una perlina sfaccettata, sono gli spigoli. Otto linee devono essere ugualmente dritte, gli angoli ugualmente netti, e durante la lucidatura lo spigolo non deve cedere: basta che si arrotondi un poco e la perlina non è più né tonda né quadrata, e torna in fusione. La lega 925 tiene gli spigoli in piedi; l'argento puro è troppo tenero e in due mesi di uso le costole si arrotondano. L'argento si ossida: gli incavi si scuriscono per primi, e i caratteri risultano più leggibili che da nuovi. Basta passare un panno per argento in una sola direzione e il bianco ritorna.

Nel montaggio c'è un ordine da rispettare. Il foro è dritto: un cordoncino grosso, passando, piega all'imboccatura, ed è lì che si consuma più in fretta. Con un cordoncino semplice più sottile, oppure con una piccola perlina distanziatrice a ciascun capo, il percorso si distende. Come perlina centrale si abbina a perline tonde o a barilotti; meglio non appendere sotto un ciondolo pesante, perché la forma a otto facce ha già il suo peso e, se non è bilanciato, ruota. Va bene anche da sola come pendente di una collana: foro verso l'alto, una faccia rivolta a chi guarda, così i caratteri si vedono. Col tempo il filo si allenta; rifare la legatura costa meno che cambiare cordoncino, perché l'imboccatura liscia fa scivolare quello nuovo: chiudendo, si faccia un giro in più.

Non la si cacci in fondo al cassetto. L'argento teme l'umidità e la vicinanza di ottone e ferro: un urto lascia sullo spigolo un puntino bianco che poi non si toglie più. Quando non la indossa, la riponga in un sacchetto separato con una striscia antiossidante: è il sistema più semplice di tutti. Gli spigoli sono la parte più bella e anche la più fragile; dieci secondi in più quando si riordina risparmiano un bel po' di guai.