Componente a targa quadrata in argento 925 con piccolo Bhaisajyaguru e nuvole

Il nome completo del Buddha della Medicina è lungo: Bhaiṣajyaguru, il Tathagata della luce di lapislazzuli. I sutra raccontano che formulò dodici grandi voti, e ognuno riguarda la sofferenza della malattia: del corpo, della mente, e la condizione di chi non ha né medico né medicine. Per questo la figura è legata nel sentire popolare all'idea di pace e salute, non a quella di chi cerca ricchezza; a venerarla sono soprattutto famiglie con anziani e bambini.

Questa è una placchetta quadrata, con i bordi dritti e gli angoli appena arrotondati. Al centro siede un piccolo Buddha della Medicina a gambe incrociate, la ciotola delle medicine nella mano sinistra, il mudra nella destra. La figura non è grande: le pieghe della veste sono appena accennate e il volto resta quasi liscio, perché un'incisione troppo fine lo renderebbe confuso. Sopra, una nuvola propizia chiude la composizione: la testa si arrotola in tre volute e ammorbidisce il bordo rigido del quadrato, così la placchetta non risulta rigida. L'orlo della ciotola è segnato da un giro di linea: è il dettaglio che rende la figura riconoscibile a colpo d'occhio.

Tra placchetta quadrata e tonda la differenza è di carattere. La tonda è morbida, la quadrata è retta: al petto sembra un piccolo sigillo. Ed è il bordo la parte che mette alla prova la mano: il lato dritto deve restare dritto fino in fondo, i quattro lati della stessa larghezza, e nella lucidatura lo spigolo non deve arrotondarsi, altrimenti diventa una placchetta-pane, che da lontano va anche bene ma da vicino cede. I vecchi artigiani che fanno pezzi quadrati guardano prima il bordo e solo dopo il disegno. Con l'uso la placchetta tende a inclinarsi da un lato, perché il baricentro non è al centro: basta un nodo scorrevole sul cordoncino per raddrizzarla.

La nuvola propizia compare presto nell'arte cinese: nuvole di vapore, nuvole ruyi, nuvole arrotolate, ogni dinastia con la sua grafia. Nasce come fenomeno celeste e poi diventa una lingua comune degli oggetti, capace di accompagnare qualsiasi soggetto senza mai sovrapporsi, anche una figura di Buddha. Sulla superficie d'argento le volute sono leggermente annerite: gli incavi scuri, i rilievi chiari, e la nuvola si solleva.

Il rovescio è liscio e non dà fastidio contro i vestiti. Per il cordoncino scelga un tono scuro, rosso scuro o nero inchiostro: i colori chiari non reggono il bianco dell'argento. C'è anche chi la cuce su una piccola borsa o l'appende sotto lo specchietto retrovisore dell'auto; in auto il filo non deve essere lungo, altrimenti in frenata sbatte sul vetro. L'argento teme sudore, umidità e prodotti chimici: la tolga prima di lavarsi o di nuotare, eviti il profumo, e se si offusca la passi con il panno per argento, non con il dentifricio, i granuli opacizzano la superficie. Non la lasci nemmeno accanto alla boccetta di profumo: l'alcol che evapora vi deposita una patina bianca, e toglierla richiede tempo.