Ciondolo in argento 925 con figura di Jambhala e moneta cinese

Tre nomi nello stesso articolo, di origine molto diversa. Zhao Gongming è il dio guerriero della ricchezza taoista, maresciallo dell'altare misterioso della scuola Zhengyi, viso nero, barba folta, in sella a una tigre nera con la frusta di ferro; Chai Rong è lo Shizong dei Zhou Posteriori, che il popolo chiama “principe Chai”, e la leggenda lo vuole giovane venditore ambulante di ombrelli e carrettiere, tanto che i commercianti lo considerano uno di loro, patrono del mestiere; Wang Hai è un antenato della stirpe Shang, che i mercanti successivi riconoscono come fondatore. Tre nomi messi insieme coprono tre strade diverse del sistema degli dèi della ricchezza: quella taoista, quella imperiale, quella corporativa.

Di Wang Hai si sa poco, ma il suo peso è notevole. Le iscrizioni oracolari contengono la formula “antenato supremo Hai”, e i re Shang lo sacrificavano con grande solennità: nella memoria degli Shang era un antenato antichissimo. Lo Shiben dice che “Hai domò i buoi”, cioè addomesticò i bovini per il carro: un carro trainato da buoi porta molto peso, e solo così il commercio poteva andare lontano. I commercianti lo venerano per questo, non perché fosse ricco.

Chai Rong è più noto nei racconti popolari che nella storia. Carretto, ombrelli, banchine del porto: mestieri minuti, che i narratori amavano raccontare perché chi ascoltava viveva così. Poi divenne imperatore, con il regno di Xiande, riordinò la moneta e curò le acque, ma di questo si parla poco. L'identità di dio della ricchezza gliel'ha data la gente, sulla base della propria esperienza. La scelta tra i tre dipende dall'occhio e da chi si venerava già in casa. Le usanze del nord e del sud sono diverse, e non sta a me stabilire una gerarchia.

La moneta cinese è rotonda fuori e quadrata dentro, e questa forma è durata duemila anni. Il foro quadrato serviva a infilare le monete in corda e a tenerle ferme mentre si limavano i bordi. Sulla faccia ci sono di solito i nomi dei regni, ma sui pendenti si incidono formule beneauguranti come “attira ricchezza” o “pace sotto il cielo”: non sono monete vere. Le monete decorative e quelle di scongiuro nascono così, non circolano, si appendono soltanto.

Nei pendenti con figure il difficile è il volto. I tre personaggi hanno oggetti e copricapi diversi, e su un pezzo piccolo resta solo il profilo: la frusta di Zhao Gongming, il carro di Chai Rong, il bue di Wang Hai. Si riconoscono da questi accessori, non dai lineamenti. Prima di comprare conviene guardare bene le opzioni: sono tre pezzi diversi, non lo stesso articolo in confezione diversa, e una spedizione sbagliata costa un viaggio di andata e ritorno. Il pendente d'argento sta sul petto con il viso rivolto in fuori: il colletto non deve ribaltarlo.