Ciondolo in argento 925 con mantra di nove sillabe e creatura auspiciosa in rilievo

Le nove parole sono “lin, bing, dou, zhe, jie, zhen, lie, qian, xing”, e vengono dal Baopuzi di Ge Hong, nel capitolo sull'attraversamento dei monti. Il testo dice che chi entra in montagna deve conoscere la preghiera segreta dei sei jia: recitando queste nove parole, nessuno spirito malvagio osa avvicinarsi. Nel taoismo servono a proteggersi, e si recitano entrando nei monti, viaggiando di notte, guadando i fiumi. Anche il buddhismo esoterico giapponese ha trasmesso questa pratica, con la variante “lin, bing, dou, zhe, jie, zhen, lie, zai, qian”: le ultime tre parole cambiano ordine, una biforcazione avvenuta nella trasmissione dei testi.

Ognuna delle nove parole ha un suo strato di senso, e i commentatori si sono divisi nei secoli. C'è chi legge “lin” come “non agitarsi davanti agli eventi”, chi legge “bing” come “il soldato è lo strumento”, e chi le collega ai nove palazzi e alle nove stelle. Il punto comune è che le nove parole stanno ciascuna per sé e non compongono una frase: si recitano una alla volta, come nove colpi. Esiste anche un sistema di mudra abbinato, il mudra delle nove parole, con le dita intrecciate oppure con la sola spada della mano: non serve approfondire, basta sapere che esiste.

“Bestia auspiciosa” è un termine generico. Drago, tigre, leone, qilin, pixiu, dangkang, tutti possono essere bestie auspiciose; quale sia, lo dice l'immagine. Il nome di questo pezzo dice solo “bestia auspiciosa”, senza specificare, e la foto è più affidabile. In un bassorilievo la riconoscibilità si gioca su testa, corna e zampe: se questi tre punti sono confusi, la specie non si distingue e resta “una bestia”. Sui broccati Han esistevano già figure complete di tigri, cervi e draghi, arrivate fino a Ming e Qing: con il tempo l'immagine della bestia si è fatta sempre più codificata, e riconoscerla è diventato più facile.

Le nove parole stanno su una riga, con spaziatura uniforme e tagli nitidi. Alcune hanno pochissimi tratti (lin, bing), altre molti (zhen, dou): messe insieme, le complesse si impastano e le semplici si svuotano. In fase di composizione si alternano fitte e rade, e solo così l'insieme è equilibrato. Questo aspetto non si vede in foto, si capisce solo avendo il pezzo in mano, ed è uno dei confini tra un pezzo economico e uno caro.

La placca è densa di informazioni: va con abiti in tinta unita. Sull'argento gli incavi si anneriscono prima, e il nero dentro i tagli non va grattato via: è quello che fa leggere le parole. Per tenerla sempre lucida bisogna portarla poco e pulirla spesso, ma pulendo troppo i tagli si arrotondano. Il compromesso non esiste: dipende da cosa conta di più. Quando non la si porta, va riposta in un sacchetto, senza farla sfregare contro altri metalli. In una riga di caratteri quello centrale si consuma per primo, perché è quello che riceve l'urto più diretto.