Ciondolo in argento 925 con talismano shangui e bagua

La moneta “spirito dei monti” non serve agli spiriti dei monti. Le due parole “shangui” sulla placca fanno parte della testa del talismano e, insieme al giro di segni, servono a proteggere. Un tempo le monete decorative non circolavano: si fondevano solo per appenderle, per la protezione, per portarle addosso, e la disposizione più comune è un lato con i segni e uno con il bagua. Questi oggetti girano nel folclore da secoli, con infinite versioni e frequenti differenze nel testo. I segni si leggono in modi diversi a seconda della scuola, alcuni per parole, altri per forma; chi non è del mestiere non deve approfondire, basta vedere se l'incisione è ordinata.

Il bagua sul retro è di solito quello posteriore: qian a nord-ovest, kun a sud-ovest, li a sud e kan a nord. Ogni trigramma ha tre linee, una linea piena per lo yang e due spezzate per lo yin, e l'ordine si legge dal basso verso l'alto. In lavorazione l'errore più comune è sbagliare la sequenza: disegnare le tre linee di qian come due yang e uno yin. Un profano non lo nota, chi se ne intende posa subito il pezzo.

In questa categoria di monete decorative i temi religiosi sono la maggioranza: talismani taoisti, testi buddhisti, zodiaco, formule augurali. La loro funzione comune è stare addosso, non circolare. Le fondevano piccole officine popolari, con proporzioni di rame, piombo e stagno diverse da zona a zona, e per questo le monete arrivate fino a noi hanno colori molto vari, chi tendente al rosso, chi al giallo. Un altro filone è quello delle formule augurali: pace sotto il cielo, primo agli esami, fortuna e longevità. Sono molte parole in poco spazio, e in fusione si impastano facilmente. I temi religiosi al contrario si fondono meglio, perché i segni sono in corsivo e un po' di confusione non si nota. Se i tagli della placca shangui sono in rilievo, i tratti sporgenti si consumano in fretta e con l'uso si arrotondano: è la norma per i pezzi d'argento.

Sulle placche d'argento la difficoltà dei segni sta nei tratti sottili. I caratteri dei talismani sono per lo più in corsivo, uniti in un solo tratto, e ridotti a un pendente lasciano frazioni di millimetro tra una linea e l'altra: in fusione le linee tendono a unirsi. Un talismano con le linee unite conserva l'aspetto ma perde il soffio. Per esaminare pezzi così, una foto macro dal telefono e poi ingrandire è meglio dell'occhio nudo.

La placca è piccola: va con una catena corta. Dopo l'ossidazione i segni si leggono meglio, quindi non va pulita troppo spesso. Quando la si porta, non va tenuta nella stessa tasca delle chiavi: un'ammaccatura non si recupera. C'è chi la gira, con il bagua all'esterno: è un modo di portarla tradizionale, ma richiede che entrambe le facce siano fatte bene.