Componente passante in argento 925 con Quattro Creature Celesti

Drago azzurro a est, tigre bianca a ovest, uccello vermiglio a sud, tartaruga nera a nord: quattro versi che quasi tutti sanno a memoria, eppure quando vanno messi su un oggetto la posizione non è libera. Il sistema era già completo sotto gli Han: se ne trovano interi sulle tegole di gronda e sul retro degli specchi di bronzo, le quattro bestie disposte in cerchio intorno al centro, spesso con una greca a fare da cornice. In origine erano coordinate astronomiche; solo più tardi sono diventate un motivo decorativo.

Il lulutong è una sfera cava attraversata da un foro da parte a parte: infilata sul filo gira, e il nome è già un augurio, «passare ovunque». Su una sfera così le quattro bestie stanno una per faccia: si gira e cambia il lato, senza che la composizione sembri affollata. È una struttura più difficile di una placchetta piatta, perché tutti e quattro i lati devono funzionare come immagine: non c'è un davanti e un dietro, e quindi nessun punto dove risparmiarsi.

L'interno della sfera va lucidato: se il canale è ruvido il filo si impunta e dopo qualche giorno fa la barba. Il rilievo esterno non deve essere alto, altrimenti tocca le perline vicine e una sola perlina gonfia tutta la collana. Le quattro bestie devono avere la stessa massa: se il drago si allunga, la tigre deve crescere di conseguenza, altrimenti girando su quel lato resta un vuoto. La sfera deve girare liscia, con un po' di gioco tra parete e filo: troppo stretto e non gira, e il nome lulutong resta una promessa vuota. La superficie è lucida, gli incavi appena opachi, ed è così che le bestie acquistano profondità.

Va al centro, una sola: due sembrano una ripetizione. Con lapislazzuli, ebano o guscio di cocco sta bene, e la lucentezza dell'argento fa da occhio; anche con il turchese, freddo su freddo, le linee delle quattro bestie si leggono meglio. Non usi una catena troppo fine: la sfera pesa e una maglia leggera non la tiene, dopo due passi si gira. Va bene anche un cordino, blu notte o verde bosco, con il nodo nascosto dentro la sfera, così fuori non si vede il capo. Se ha un polso sottile, accorci il cordino, altrimenti la sfera scivola sul dorso della mano.

Teme la compressione: non la metta in borsa insieme alle chiavi, perché una faccia rotonda si ammacca e l'ammaccatura non si recupera. Per la pulizia, un panno morbido, e nel canale passi un filo di cotone. Il nero negli incavi non va grattato: è la linea che separa le quattro bestie.