Perlina forata in argento 925 con i nove figli del drago

Ognuno dei nove figli ha il suo posto, ed è la cosa più interessante di questo tema. Il pulao ama il suono, perciò si fonde sull'impugnatura delle campane; lo suanni ama stare seduto, e si trova sulle gambe dei bruciaprofumi e sugli angoli dei piedistalli; lo yazi ama uccidere, e sta accovacciato sull'anello delle spade e sui foderi; il bixi ama il peso, ed è quello che porta la stele sulla schiena; il chimu ama inghiottire, e alle due estremità del colmo apre la bocca sulla linea del tetto; il qiuniu ama la musica e sta in cima al manico degli strumenti. Una bestia, un posto: sbagliarlo si vede.

Tra i sei modelli da perlina a foro passante, due sono quadrati: il chimu quadrato e il qiuniu quadrato. Una perlina quadrata, in una collana, spinge fuori gli spigoli e lascia un vuoto dove tocca le perline tonde ai lati; per questo di solito si mette da sola, con una rondella sottile per parte, oppure in fondo alla collana come terminale. È una scelta pratica, non una regola. Il quadrato ha anche un vantaggio: una volta messo in asse non gira, e il motivo resta sempre rivolto verso l'esterno.

I quattro tondi sono più facili da sistemare. L'impugnatura del pulao è fatta ad anello, così il canale passa dritto in mezzo; la criniera dello suanni si arrotola in spirali, una dopo l'altra, e a questa scala ne restano sette o otto; le corna dello yazi sono piegate all'indietro e la bocca è spalancata, con i denti da separare uno a uno; la corazza sul dorso del bixi è la più difficile, perché troppe caselle si impastano e troppo poche lasciano il vuoto. L'argento riesce a tenere i denti, purché lo stampo sia abbastanza fine. Per riconoscere la bestia basta il posto: sulla campana il pulao, sotto la stele il bixi.

Le perline vanno sui toni scuri. Guscio di cocco, ebano, bodhi: il bianco dell'argento resta compresso e diventa un punto di luce che gira all'interno del polso. Con Nanhong o ambra il contrasto salta, e lì è questione di gusto. In una collana ne basta una: se le vuole tutte e sei, faccia sei collane, non le ammucchi in un punto solo, perché ammassate diventano un mucchio.

Tra le sei scelga quella che le manca come carattere, senza cercare la completezza. Il canale deve essere libero: se il filo non passa, cambi perlina invece di forzare, perché un filo spelacchiato si rompe in due giorni. L'argento si scurisce con il sudore, prima negli incavi, e i lineamenti della bestia si leggono meglio. Per pulirlo, prema con un panno morbido e lasci il nero tra i denti: è la bocca. Non serve lucidarlo ogni giorno, la peluria del panno resta negli incavi e fa sembrare il pezzo sporco. Con filo grosso il bordo del foro si consuma prima: il doppio dura più del singolo.