Ciondolo anticato in argento 925 con Garuda

Il Garuda viene dall'India, dove in sanscrito si chiama garuḍa ed è una delle otto classi di esseri soprannaturali. In Tibet la sua posizione è cambiata: è diventato un protettore, incaricato in particolare dei disturbi portati dai naga. L'iconografia ha formule fisse: corpo d'uccello, corna sul capo, becco adunco come quello dell'aquila, tre occhi, ali spiegate e artigli che stringono un serpente. Nei ciondoli il serpente spesso si tralascia, mentre ali e corna non possono mancare. Il Garuda esiste anche nei templi cinesi, sul colmo dei tetti, con un uso diverso da quello tibetano.

Questo pezzo è ossidato. Ossidare non significa sporcare l'argento: si scuriscono prima gli incavi e si lasciano chiari i rilievi, e con questo contrasto si scavano i piani delle penne. Sulle ali le penne sono disposte in file di archi, con la stessa distanza e la stessa profondità: è il lavoro dello stampo. Se l'ossidazione è fatta bene, il nero degli incavi è opaco e non riflette; se è fatta male, il nero è untuoso e si vede che è stato applicato. Le punte delle penne restano sul cerchio esterno, più sottili di quelle interne: la luce vi lascia una linea chiara sottilissima.

La testa occupa una parte notevole. Le corna sono molto corte e spuntano ai due lati della fronte: di fronte sono due piccoli rilievi. Il becco è piegato verso il basso e la punta è arrotondata, così non punge. Dei tre occhi sono incisi solo tre archi: quello centrale in verticale, i due laterali in orizzontale. Le pupille non sono segnate, restano bianche, e così da qualsiasi angolazione sembra che la guardi.

Ciondolo singolo, senza catena. Se lo porta con un cordino, scelga un cordino piuttosto grosso: le ali dell'uccello sono molto aperte e uno sottile non le regge. Il nodo si fa sul foro dietro la sommità del capo; una volta infilato, il ciondolo pende diritto da solo. Un uomo può portarlo sopra i vestiti: d'inverno, su un cappotto scuro, il filo chiaro dell'argento traspare un po' dalla lana. Il colore del cordino, rosso scuro o nero, va bene in entrambi i casi; il rosso accanto al filo chiaro dell'argento è un abbinamento comune in Tibet.

L'argento ossidato non va strofinato con il panno per argento su tutta la superficie: basta una passata e il nero degli incavi se ne va, il colore diventa uniforme e il lavoro è rovinato. Per pulirlo usi solo uno spazzolino morbido a secco, per togliere la polvere. Se proprio lo vuole lucido, lo faccia splendere solo sulle punte delle ali e sulle corna, che devono essere chiare per natura. L'argento continua a ossidarsi e il colore si fa più cupo anno dopo anno: il processo è irreversibile. Le ali sono la parte più sottile del pezzo, le punte sono sottili come carta: un urto le arrotola, e allora non resta che raddrizzarle piano.