Perlina distanziatrice Dalo in argento 925 con onde tibetane

Appiattendo una perla dzi si ottiene un dalo. È corto, tondo, con il foro che lo attraversa in orizzontale: infilato, diventa un dischetto dopo l'altro. La dzi normale ha forma di barile allungato, il dalo è lungo la metà o anche un terzo. In Tibet il dalo è molto considerato: quello antico non costa meno di una perla lunga, perché ne restano pochi. Sul materiale delle dzi si dicono molte cose: chi parla di agata, chi di calcedonio; le perle vecchie non sono fatte della stessa materia delle moderne, ma qui non mi addentro.

Questa porta il motivo dell'acqua: alcune onde continue che girano intorno al corpo, con creste e avvallamenti allineati e la giunzione nascosta sotto il foro, tanto che il taglio non si vede. Tra i motivi delle dzi quello dell'acqua non è il più diffuso — comuni sono gli occhi e le linee spezzate — e di solito si interpreta come «scorrere senza fine»: è una lettura da prendere con leggerezza, senza farne un dogma. Le creste sono arrotondate e gli avvallamenti appuntiti, e questo fa sembrare l'acqua in movimento invece che una linea geometrica.

La perlina distanziatrice sta tra le perle principali e serve a separare e ad attutire. Un dalo tra due perle lisce cambia il ritmo dell'intera fila e dà all'occhio un punto d'appoggio. Di solito si mette alla terza perla sotto quella a tre fori, oppure al centro, secondo la lunghezza. Il foro non è stretto e ci passa qualsiasi filo normale; con un filo grosso le perle scorrono male e regolare la fila diventa faticoso.

Il corpo d'argento è leggermente ossidato: le onde negli incavi sono scure, le superfici in rilievo chiare. Questo contrasto, su un pezzo piccolo, è importante: se fosse tutto chiaro, girandolo si vedrebbe un solo bianco e il motivo sparirebbe. Lo strato di ossidazione si consuma, ma il motivo resta, solo con meno contrasto, e si riconosce lo stesso. Il foro è un po' più largo di quello delle perle normali e sul filo scorre facilmente; con un dischetto separatore si blocca.

Quando infila le perle faccia attenzione al verso. Le creste delle onde hanno un'orientamento e, se più pezzi stanno in fila, devono guardare tutti dalla stessa parte, altrimenti l'insieme sembra disordinato. Usata da sola, la questione non si pone. L'argento accanto al legno o al guscio di cocco si consuma da entrambe le parti e le superfici di contatto si lucidano: è normale, e il suono è sordo, non sgradevole. Argento contro argento scava invece un segno chiaro: è il difetto dei metalli teneri, e con l'uso ci si abitua.