Ciondolo anticato in corniola rossa con volpe a nove code

La volpe dalle nove code, nella sezione dei Monti del Sud del Classico dei monti e dei mari, non è affatto graziosa: sul monte Qingqiu vive una bestia che ha forma di volpe e nove code, voce di bambino e mangia gli uomini. Nello stesso libro però si legge che chi ne mangia la carne non viene toccato dagli spiriti maligni. Nei mostri antichi bene e male si mescolano, e non si possono leggere con le categorie di oggi. Le nove code compaiono una sola volta nel Classico, e i commentatori successivi le hanno spiegato in modi diversi: chi ci vede molti figli, chi una lunga vita.

In epoca Han la volpe dalle nove code era un presagio favorevole: la si scolpiva sulle lastre funerarie accanto alla Regina Madre d'Occidente, per augurare discendenza numerosa. Tra Ming e Qing, nel romanzo, prende un'altra faccia. Una figura raccontata per duemila anni con un rovesciamento così netto è rara. Chi fa ornamenti ne prende un pezzo, di solito quello beneaugurante. Sulle lastre la volpe sta spesso accanto al corvo a tre zampe e alla lepre di giada, tutti servitori della Regina Madre. Per soggetti così, il presagio favorevole vende meglio della seduzione.

Il ciondolo punta sui piani delle nove code. Le code devono sovrapporsi l'una all'altra, con le punte rivolte in alto, non ridursi a nove bastoncini uguali. Il nanhong ha zone più chiare e più scure: si scolpisce seguendo il colore, lasciando il tono profondo alla radice della coda e quello chiaro alla punta, e il rilievo viene da sé. Le nove code occupano più spazio del corpo, quindi il disegno va impostato lasciando loro il posto, e tutte devono andare nello stesso verso: una sola contro e il pezzo è rovinato.

La finitura anticata scurisce gli incavi, mentre il rosso del nanhong resta, solo meno acceso. Con il cordino in legno di sandalo e nodi a nuvola è la soluzione più sicura: il legno tiene il rosso. La catena tipo Chopin è più moderna e sta bene con scollature profonde. Cordino e catena si possono cambiare, il foro è largo e infilare non è difficile; il bordo del foro va arrotondato, altrimenti consuma il cordino. La chiusura della Chopin è piuttosto grande e su un ciondolo piccolo sembra goffa: meglio una più fine.

Il nanhong è fragile: non lo tenga insieme a oggetti duri. Le punte delle nove code sono la parte più sottile e un urto può scheggiarle. Quando non lo porta, lo riponga in una scatola; quelle a sospensione tengono il pezzo sollevato e non schiacciano la superficie lavorata. Non lasci la scatola vicino al termosifone: il caldo secco non fa bene al nanhong. Sulla scrivania la spinga verso l'interno, perché il bordo del tavolo è il punto peggiore. La catena Chopin sta bene a chi porta i capelli corti: si vede.