Perlina distanziatrice in rame bianco con totem dei Cinque Jambhala

Mettere o non mettere le perline distanziatrici in un bracciale è questione di due estetiche. La perlina distanziatrice separa le principali, è un po' più piccola e spesso di materiale diverso: serve a fare le pause. Un bracciale tutto dello stesso materiale e della stessa misura, a lungo andare annoia; due distanziatrici lo ravvivano. Si mettono di solito ai lati della perlina del Buddha, oppure a coppie ogni tot perline. La misura è uno o due millimetri in meno della perlina principale: più grande ruba la scena. Due per volta, simmetrici: è la soluzione più comune.

I cinque percorsi della ricchezza sono una classificazione popolare, divisa per direzioni: Bi Gan a est, Guan Yu a ovest, Chai Rong a sud, Zhao Gongming a nord, Wang Hai al centro. Bi Gan non aveva cuore, e «senza cuore» significa imparziale; Guan Yu rappresenta la rettitudine; Zhao Gongming è il dio guerriero della ricchezza nel tempio Zhengyi; Wang Hai è il patrono dei mercanti; Chai Rong, imperatore dei Zhou posteriori, è venerato come dio della ricchezza del sud. Le classificazioni non sono una sola: in alcuni luoghi Chai Rong è sostituito da un altro nome. Wang Hai addomesticò i buoi ed è, tra gli antenati Shang, la divinità del commercio. Solo con tutti e cinque il gruppo è completo.

Qui ne sono usciti solo quattro: Bi Gan, Wang Hai, Zhao Gongming e Guan Yu; Chai Rong, il sud, manca. Per completare i cinque bisogna aggiungere un pezzo, oppure ci si ferma a quattro, che valgono le quattro direzioni: mancarne uno non è un errore. Prima di comprare conti quanti ne serve al suo bracciale, per non prenderne troppi, e misuri il diametro delle perline principali. Quattro o cinque, dipende dalla lunghezza.

Il foro della distanziatrice dev'essere diritto. Se il canale è obliquo la corda piega e la perlina si storce. Nel rame bianco il foro si può alesare, ma il bordo resta con le sbavature: prima di infilare lo rifinisca con una lima fine, perché al tatto si sentono. Il diametro dev'essere appena più largo della corda: troppo stretto non passa, troppo largo balla. Per allargarlo usi un alesatore conico, poco per volta. Non allarghi tutto in una volta: provi a infilare, poi riprenda.

Le due versioni argento sono fredde, le due oro calde: sullo stesso bracciale non mescoli i due toni, perché le luci sono diverse e l'insieme sembra confuso. Il rame si ossida; le distanziatrici, strette tra le perline principali, sfregono molto e le superfici lucide diventano opache per prime. Per mantenerli lucidi, ogni tanto li tolga e li pulisca uno per uno; quando non porta il bracciale lo riponga intero in una sacca, perché il rame teme l'umidità. Una volta scelta la posizione non la cambi spesso: il rame non regge infiniti passaggi di corda. Con le mani che sudano, il rame si scurisce più in fretta.