Ciondolo a targa in rame bianco con shangui e carattere fu

Lo «spirito della montagna» non è un fantasma selvatico. Il nome viene dai Nove canti dello Chu Ci, e «Lo spirito della montagna» è uno dei testi: parla di una divinità dei monti, per lo più identificata con una divinità della montagna, secondo altri con l'ombra della dea del monte Wu. Un verso dice «Come se ci fosse qualcuno al fianco del monte, vestito di edera e cinto di vitalba»: porta edera e vitalba, è l'abito di una divinità, non l'aspetto di un fantasma. I Nove canti sono undici testi e questo sta verso la seconda metà. Tutto il testo è in prima persona: lei aspetta sul monte, il vento si alza e gli alberi risuonano, ma lui non arriva.

Incidere lo spirito della montagna su una moneta è cosa dei Qing. All'epoca andavano le monete apotropaiche, che non circolavano ma servivano a proteggere la casa, a respingere le influenze e a essere portate addosso. Il lato più comune delle monete dello spirito della montagna è la formula, che comincia «Tuono dello spirito della montagna» e prosegue «Uccidi gli spiriti, abbatti i demoni, spezza i mostri, allontana le sciagure, conserva sempre la purezza dello spirito», per chiudersi con «Per ordine del Signore Lao, presto come la legge comanda». L'altro lato porta di solito i bagua o un ordine del tuono, e solo con entrambi i lati la moneta è completa. Un tempo si appendevano dietro la porta o al gancio della tenda, e non si spendevano.

Questo esemplare ha forma di placca: rettangolare, angoli arrotondati, un carattere fu, «fortuna», sul diritto e la figura del talismano dello spirito della montagna sul rovescio. Il fu è scritto in corsivo regolare, con i tratti in parte legati e gli spazi bianchi distribuiti in modo uniforme. La placca si appende meglio della moneta: il foro è in alto, il peso cade dritto e non pende da un lato come nelle monete col foro quadrato. Una linea rilevata sul bordo tiene insieme carattere e talismano, e la superficie non si sfilaccia. L'ossatura del talismano è un tratto verticale e alcune pieghe orizzontali: scritta in fretta sembra una serie di tratti legati.

La versione con cordino arriva già infilata, il cordino si regola e la lunghezza la decide lei; quella senza cordino è solo la placca, per chi vuole mettere il proprio cordino o la propria catena. La placca non è spessa, non si vede sotto il colletto, e fuori occupa meno di mezza palma. Chi porta questi oggetti di solito non vuole farsi notare, e una misura piccola è la scelta giusta. Il cordino va di colore neutro: sulla placca c'è già il talismano, gli accessori non devono competere. Se l'imbocco del foro si consuma, ci si infila un pezzetto di filo come spessore e si guadagnano un paio d'anni.

Le linee del talismano sono sottili ed è la parte che si confonde prima: non ci passi le dita. Quando il rame si scurisce, i tratti del talismano si leggono meglio, perché il tono scuro si deposita negli incavi e fa da riempimento gratis. Per farlo tornare chiaro, lucidi solo le parti convesse del lato con il fu. Si tolga il ciondolo prima della doccia: l'acqua entra nei solchi stretti del talismano e fatica ad asciugare. Il lato del fu, essendo lucidato, mostra prima i graffi: lo pulisca con delicatezza. Il tono scuro negli incavi non va tolto, sono i tratti, non lo sporco. Il rame non va lucidato spesso: più si strofina, più gli incavi si fanno bassi.