白銅 師刀 プレート

師刀は南方の儺壇や師公の法事で使う道具で、鈴刀ともいう。刀身は薄く、柄の端には鉄の環が数枚通してある。法を行うときに振れば環が触れ合ってじゃらじゃらと鳴り、足運びはその音に従う。湖南、広西、貴州の一帯では儺戯の一座に今も見られる。形は土地ごとに違い、刀の背に鋸歯を立てたものもあれば、柄の端を山の字形にしたものもある。儺戯を演じる者はこれを法器とも道具ともする。刀を掲げれば、客席はそろそろ歌が始まると知る。

掛牌は刀の姿に作られている。刀身は平たく幅広で、先端は斜めの尖りに収まり、柄は下にあり、柄の端に小さな環が下がる。全体は縦位置で、胸に掛ければ細長い札のよう。近づいて初めて刀だと分かる。刀の背は平らに真っ直ぐ、腹はやや膨らみ、中線が端から端まで通る。柄には二筋の箍を巻き、実物の巻き紐に倣ったもので、刻みは浅い。

法器を掛牌に縮めるとなると、最も難しいのは取捨だ。本物の師刀の環は大きく重い。縮めた環は飾りになり、振っても鳴らず、あの重みもない。この品は環を固定の円環にして柄の端につなぎ、輪郭に意味だけを残した。刀身の幅も絞ってある。広ければ包丁のようになり、狭ければ栞のようになる。この中間の幅でこそ立つ。縮めれば重心も変わるので、札は厚みで支えなければならない。薄ければ浮いて見える。

刀面には文様を刻まず、中線が一本、柄から先端まで通る。両側にはそれぞれ浅い稜を立てる。この素面の処理が銅の質感をそのまま外に出し、光を当てれば細長いハイライトが一条、角度に応じて動く。札の裏は平らで、文字を刻める。溝は深くないので、自分の名や日付を一つ入れる程度ならいい。刻みすぎれば窮屈になる。稜線から縁までの距離は左右同じで、磨くときに片側だけ当たり過ぎることも、足りないこともない。

穴は柄の端の環に開けてあり、紐を通して結べば済む。紐は太めの綿紐かワックスコードを。細い鎖ではこの刀形が軽く見える。銅の面は汗に触れると曇る。とりわけ夏は、帰ったら乾いた布で一度拭うほうが、溜めて一度に大掃除するよりいい。水に浸さないこと。柄と刀身の継ぎ目に水が溜まりやすく、長く置けば黒い線が残る。ワックスコードは水に濡れると硬くなる。着ける前に手で揉めば柔らかくなる。