Componente perlina distanziatrice in rame bianco con Wenchang

Il distanziatore è piccolo, una misura meno delle perline principali: si infila nel bracciale fra due perline grandi e serve a separare i tratti. Su questo c'è una figura seduta, con il copricapo futou, le mani che reggono la tavoletta hu, le pieghe della veste che scendono a strati; il retro è piatto e appoggia sulla perlina principale senza oscillare. I due imbocchi del foro sono smussati, così il filo che va e viene non si sfibra. La figura è bassa, quindi nel bracciale non dà fastidio al polso e non si impiglia nella maglia.

Wenchang Dijun presiede al successo negli esami e nella carriera. Il culto ha due strati: uno sono le sei stelle Wenchang del Carro del Nord, che gli antichi testi dicono governino la sorte letteraria; l'altro è il dio di Zitong, nello Sichuan, e dopo la dinastia Yuan i due si sono fusi in Wenchang Dijun. Un tempo lo si venerava nelle accademie e nelle sedi delle corporazioni: prima dell'esame i candidati andavano a pregare, e sull'altare si mettevano cipollotti e dolci, per l'augurio di ingegno e di promozione. Le accademie costruivano un padiglione Wenchang, affollatissimo nei giorni degli esami. Il giorno dell'apertura della scuola gli allievi accendevano un bastoncino davanti alla postazione di Wenchang e il maestro guidava gli inchini: era il rito del primo pennello.

Due colori, oro e argento. L'oro tende al giallo, come se fosse dorato, e risalta sulle perline di legno scuro; l'argento è il tono naturale del rame bianco, freddo, e si accorda meglio con pietre fredde come turchese e lapislazzuli. La figura è la stessa, cambia solo il trattamento della superficie, caldo in un caso e freddo nell'altro, e sullo stesso bracciale non stonano. Il giallo della versione dorata è tenue, non è oro brillante, e accanto alla lucentezza del legno non ruba la scena.

Il distanziatore si usa in più modi. Può stare da solo sotto la perlina principale come segnaposto, oppure ogni nove perline per contare i tratti. Il foro è passante, il filo lo attraversa, e il diametro è dimensionato sul filo comune dei bracciali: un filo grosso non passa e va allargato piano con un alesatore fine, girando e provando, senza arrivare in fondo in un colpo solo. Meglio un po' largo: se è troppo stretto lascia il segno sulla perlina principale.

Con perline di legno, il rischio dei distanziatori di rame è lo sfregamento reciproco. Il legno è tenero, il rame duro, e a lungo andare sul legno resta un'anello. Si risolve mettendo in mezzo una rondella sottile di cuoio o di silicone. Il rame non ha bisogno di lavaggi frequenti: basta un panno. Lavandolo troppo, la patina nelle fenditure se ne va e il colore diventa spento. Se il bracciale si porta tutti i giorni, il distanziatore non richiede cure particolari: si pulisce insieme alle perline principali.