Collana con ciondolo in rame bianco con sette chicchi, prosperità e ru yi

I sette chicchi di riso sono una piccola usanza del Sud. Gli anziani, prima di un lungo viaggio, contavano sette chicchi dalla giara del riso, li avvolgevano in carta rossa e li portavano con sé, per poi disfarsene una volta arrivati. Perché sette, le spiegazioni variano: c'è chi dice che corrispondano alle sette stelle dell'Orsa Maggiore, chi che il sette sia un numero ciclico, chi che serva solo un numero dispari. È una consuetudine minore, eppure si ritrova in molti luoghi. Un tempo il riso era una merce pregiata, e portarsene dietro un po' aveva anche il senso di non sprecare nulla.

La zucca a fiasco suona come «felicità e prosperità», e il ruyi è un altro oggetto beneaugurante: insieme danno «felicità, prosperità e ogni cosa secondo il desiderio». La zucca è stretta in alto e larga in basso, il tralcio è continuo, e nei vecchi disegni preparatori ricorre spesso avvolta a spirale, per augurare discendenza senza fine; il ruyi era in origine un grattaschiena, poi divenne un oggetto cerimoniale da tenere in mano, con la testa a forma di fungo dell'immortalità. Combinazioni del genere sono frequentissime sugli oggetti popolari Qing. La forma del ruyi varia da bottega a bottega: testa a nuvola o a fungo sono entrambe comuni, dipende dal disegno che il maestro ha in mano.

Il ciondolo ha la testa di ruyi in alto, la zucca in basso e una strozzatura al centro; è fuso in rame bianco, con rilievo sul davanti e il retro piatto. La versione con cordino monta un cordino in legno di sandalo color nuvola propizia, di tono piuttosto scuro, annodato a forma di nuvola, che tiene bene il confronto con la patina del metallo; il solo ciondolo è per chi ha già cordini o catene. Il retro piatto è un dettaglio che spesso sfugge: non preme sul petto, e dopo una giornata intera la differenza si sente.

Quanto ai sette chicchi, ogni bottega li risolve a modo suo: alcuni li nascondono nella pancia della zucca, e scuotendola si sente un rumore; altri li mettono all'esterno come motivo, e sembrano una griglia di caratteri. Se la cosa interessa, meglio chiedere prima dell'acquisto che scoprirlo dopo. La strozzatura della zucca, se troppo sottile, si rompe facilmente in fase di stampo: controluce, si guardi che non ci siano pori in quel punto. La versione con cordino è pronta da indossare, il nodo si può spostare e qualche centimetro in più o in meno non guasta.

Regali così vanno bene per una puerpera, per una giovane coppia appena traslocata: il significato è chiaro, non spaventa e il prezzo non pesa. Solo un punto: è un soggetto beneaugurante, non un oggetto rituale, quindi non si tiri in ballo la consacrazione o il culto domestico — a forza di aggiungere si diventa falsi, e chi ne capisce se ne accorge subito. A un bambino si metta un cordino corto e un nodo ben stretto; sotto i tre anni meglio evitare, per il rischio che lo tiri.