Componente perlina quadrata in rame bianco con mantra di sei sillabe e nuvole

Il mantra delle sei sillabe è il grande mantra di Avalokiteshvara, om mani padme hum, il più diffuso in terra tibetana. Si incide sui cilindri di preghiera, sulle perline d'agata, e sta bene anche su una perlina quadrata, perché i sei caratteri occupano esattamente una faccia. In Tibet lo si scolpisce sulla pietra e sui mucchi di pietre mani: ogni volta che il vento lo sfiora è come recitarlo, dicono. Sul significato le traduzioni divergono, e non serve forzarlo: chi lo recita, il più delle volte, non cerca il senso letterale.

Sul mantra conta la grafia. Si usano il sanscrito, il tibetano e i caratteri cinesi; la versione in caratteri cinesi ha molti tratti e sul rame si stringe, e se i solchi si impastano diventa una macchia d'inchiostro. La disposizione dei sei caratteri dipende dallo stampo: c'è chi li mette su una riga sola, chi su due, con l'interlinea costante. Tra i caratteri cinesi, «ba» e «mi» sono i più fitti di tratti e in incisione si impastano facilmente: di solito vanno fatti un po' più grandi.

Le nuvole propizie come fondo sono un espediente antico della Cina centrale. I motivi a nuvola esistono già sotto gli Han e tra Ming e Qing si diversificano in nuvola a ruyi, nuvola a ciuffo, nuvola a fiocco e altri tipi: conta il fluire dell'energia, non la verosimiglianza. Il mantra vi sta sopra, in un contrasto tra fitto e rado, e così l'immagine non soffoca. Anche la disposizione delle nuvole ha le sue regole: i ciuffi vanno a gruppi di tre o di cinque, sparpagliati perdono ordine.

Una perlina quadrata ha più usi di una sfera. Va bene come distanziatrice, come pendente posteriore o come perlina principale di un bracciale; la faccia piatta va rivolta verso l'esterno, così il disegno resta diritto. Il foro è al centro e la perlina, infilata, non ruota: meglio di una quadrata con foro fuori asse. I lati devono essere simili per poterle abbinare: con una grande e una piccola, basta girarla e si vede. All'acquisto conviene contare i pezzi e confrontare le misure, più affidabile che guardare una foto. Delle facce, solo una porta il mantra e le altre restano vuote: è così che, ruotando, si crea il ritmo.

Su una perlina quadrata di rame bianco i quattro spigoli vanno arrotondati: troppo smussati diventa una sfera, troppo poco tagliano il cordino. Presa in mano, si guardi lo spigolo: deve correre continuo da un capo all'altro, solo allora è lavorata dritta. Si è provato con perline di bodhi, guscio di cocco e corniola rossa: l'abbinamento migliore è con i toni scuri, dove il bianco del rame salta fuori. In una fila ne basta una; con troppe sembra uno scaffale. Il mantra delle sei sillabe è buddhista, non un talismano taoista: non va infilato nella stessa fila con comandi e bagua, chi se ne intende lo troverebbe stonato.