Perlina distanziatrice smaltata in rame bianco

Di distanziatrici, in una fila, ce ne possono essere due o tre, eppure contano come la punteggiatura. Mettere una perlina diversa tra una e l'altra dà una pausa allo sguardo e crea il ritmo dell'insieme. I materiali sono i più vari — legno, pietra, pasta vitrea, rame — e lo smalto è tra i più vivaci nel colore. Il foro deve essere in asse: spostato di poco, tutta la fila pende da un lato, e più è lunga più si nota. L'ordine è di solito perlina principale, distanziatrice, perlina principale: mai due distanziatrici di seguito.

Lo smalto si applica sul supporto di rame e il colore viene cotto, non dipinto. Dopo la cottura i colori si fanno profondi: il rosso è rosso scuro, il blu è blu zaffiro, senza quella brillantezza superficiale della vernice. Uno smalto ben steso ha la superficie piana, il colore uniforme e i fili o le pareti del supporto ben leggibili; uno steso male presenta bolle e campiture disomogenee. La cottura è ad alta temperatura e un supporto sottile si deforma: per questo i pezzi smaltati sono di solito più spessi. Il rosso dello smalto va dal cinabro vivo al rosso scuro profondo: con perline antiche si sceglie il secondo.

Questo esemplare ha il supporto in rame bianco e lo smalto sull'anello esterno. Le distanziatrici hanno di solito forma a botte o a tamburo, con le estremità piatte che aderiscono alle perline principali senza lasciare segni. Il foro è al centro e il cordino non si sposta. Come accessorio si colloca tra le perline principali o ai due lati della perlina a tre fori, con funzione di passaggio; la forma a botte, rispetto alla sfera, sta ferma e non rotola nella fila.

Sui colori le regole sono poche, ma una c'è: in una fila non più di due tinte di smalto. Troppi colori schiacciano le perline principali. Con legni scuri stanno sicuri il rosso scuro o il blu zaffiro; con perline chiare di bodhi meglio toni tenui come il bianco luna o il verde bambù. Lo smalto deve accordarsi al fondo del metallo: il rame bianco è freddo e regge blu zaffiro e bianco luna; l'ottone è caldo e preferisce rosso scuro e ocra. Le distanziatrici della stessa fila devono avere la stessa misura: con dimensioni diverse il ritmo si perde.

Nella manutenzione, lo smalto teme gli urti. Se ne salta un pezzo resta un'intaccatura che non si ripara: la perlina va sostituita. Va conservata separata dagli oggetti duri, non in un sacchetto insieme a chiavi e monete. Per pulirla, acqua tiepida con un detergente neutro e un panno morbido per asciugare; niente ultrasuoni, che a forza di vibrare allentano lo smalto. All'acquisto conviene prenderne una di scorta: uno smalto scheggiato non si ripara, e cambiare la perlina è la soluzione più semplice.