黄銅 天蓬尺 バングル

天蓬尺は道教の法具のひとつで、木製が多く、銅製もあります。尺の面には星宿や呪文、罡紋（ごうもん）を刻み、両端を雲形に仕上げます。法事のときに手に取り、測るため、鎮めるため、そして儀礼の歩法に合わせるために使います。日常の物差しではなく、法を行うための器物です。道教において尺は長さを測るだけのものではなく、儀式のなかで境界を意味します。地面に線を引いて境を定め、場を鎮めるのです。銅尺を腕輪に仕立てるのは、法具の形式から一部を切り取り、尺の先の雲紋を残して身を弧に曲げたものです。

天蓬という名は、道教の北帝派が掲げる四聖、すなわち天蓬、天猷、翊聖、真武に由来します。天蓬はその首位にあり、北極駆邪院の系統を司ります。古い小説では天蓬を猪八戒の前身として描きますが、それは別系統の物語で、法具の天蓬とは別ものです。混同して語らないでください。四聖の説は宋代に定まり、北帝派も神霄派もこれを奉じましたが、序列は各派で少しずつ異なります。

オープンバングルに仕立てることで、法具から装身具の位置へ移しています。尺身は弧に曲げ、開口部を手首の内側に残し、少し開いて着け外しができるようにしました。黄銅は展延性がよく、数回曲げても折れませんが、曲げる回数が増えると緩み、手首に沿わなくなります。開口の両端は丸く仕上げるのが望ましく、丸い端は肌に当たっても痛くなく、曲げにも耐えます。オープンバングルは開口幅に限度があり、三割ほど開くと変形して元に戻りにくくなります。

尺面の目盛りがこの品の見どころです。深く刻まれたものは光の下で影が落ち、一目盛りずつはっきり見えます。浅いものは遠目には一本の筋です。黄銅の地色は暖かく、長くつけるうちに暗いほうへ傾きます。凹みが先に黒くなり、突起が磨かれて光るので、目盛りはかえって目立ってきます。黄銅は手に重く、同じ太さでも見た目よりずっしりきます。刻みの深いところは汚れがたまりやすいので、洗うときは紋様に沿って動かしてください。横にこすると汚れを奥へ押し込んでしまいます。

オープンバングルはクローズドタイプより寸法の融通が利き、手首の太さが少し違っても着けられます。選ぶときは開口の両端に面取りがあるかを見てください。面取りのない縁は薄く、服を引っかけやすく、手も傷つけます。小さな違いですが、一日つければ差が分かります。この種のバングルは重ねづけに向きません。開口の縁が他のバングルと擦れ、先に傷むのは刻みのほうです。